Jordens atmosfär är värd för många väderfenomen som påverkar livet och formar planeten. Förståelse av dessa fenomen kräver kunskap om växelverkan mellan temperatur och fuktighet. Temperaturen påverkar fuktigheten, vilket i sin tur påverkar risken för nederbörd. Interaktionen mellan temperatur och luftfuktighet påverkar också direkt människors hälsa och välbefinnande. Relativ luftfuktighet och daggpunkt, värden som vanligtvis används av meteorologer, ger möjligheterna att förstå denna interaktion. väder, människors hälsa och människors välbefinnande. Förändringar av lufttemperatur påverkar hur mycket vattenånga luften kan hålla. Värden som relativ luftfuktighet och daggpunkt hjälper till att beskriva dessa effekter på vädret.
Relativ luftfuktighet
Jordens atmosfär innehåller vatten i form av vattenånga, iskristaller eller nederbörd. Relativ luftfuktighet representerar en procentsats av vattenånga i luften som ändras när lufttemperaturen ändras. Exempelvis kan en helt mättad luftpaket vid konstant tryck inte innehålla fler vattenmolekyler, vilket ger den en relativ fuktighet på 100 procent. När lufttemperaturen ökar kan luften innehålla fler vattenmolekyler och dess relativa fuktighet minskar. När temperaturen sjunker ökar relativ fuktighet. Hög relativ luftfuktighet uppstår när lufttemperaturen närmar sig daggpunktsvärdet. Temperaturen hänför sig därför direkt till mängden fukt som atmosfären kan hålla.
Daggpunkt
När den relativa fuktigheten når 100 procent, bildas dagg. Daggpunkt avser temperaturen vid vilken luft når mättnad genom vattenmolekyler. Varmare luft kan innehålla fler vattenmolekyler, och när den varma luften svalnar förlorar den vattenånga i form av kondens. En högre daggpunkt betyder högre fuktinnehåll för luft, vilket leder till obekvämt fuktiga förhållanden med moln och nederbördspotential. Luften i sig är mättad när daggpunkten matchar lufttemperaturen. Människor finner daggpunkterna på 55 eller lägre mycket torrare och bekvämare än högre daggpunkterna. Daggpunkten överstiger aldrig lufttemperaturen. Den högsta registrerade daggpunkten ligger på 95 i Saudiarabien 2003.
Komfort och hälsoeffekter
Temperatur och luftfuktighet påverkar människors komfortnivåer och deras hälsa. Hög luftfuktighet och värme betyder mer vatten i luften, som kan föra luktmolekyler vidare, vilket leder till betydande stank på sommaren runt bakteriekällor som skräp.
Träningsregimer måste ta hänsyn till temperatur och fuktighet för att undvika hälsa risker. Detta beror på att människokroppen förlitar sig på förångning av svett för att leda till kylning. Om luften är både varm och fuktig, kan kroppen inte avdunka svetten så effektivt, vilket kan leda till uttorkning, överhettning och till och med döden. Precis som i torra förhållanden och hög värme blir hydrering nyckel.
Nyligen genomförda studier visar samband mellan luftfuktighet, temperatur och folkhälsa. Temperatur och luftfuktighet påverkar direkt överföring av influensavirus i tempererade regioner i världen. Influensaaktiviteten ökar på vintern i varje halvklots tempererade zoner. Influensavirus trivs när utomhustemperaturerna blir kallare. Medan den relativa luftfuktigheten på vintern är högre på vintern, är den relativa luftfuktigheten inomhus mycket torrare på grund av uppvärmning. Exponeringen för kallt utomhusluft och torr inuti luft ökar överföring av influensavirus. Forskning indikerar att aerosoliserat influensavirus är mer stabilt vid lägre relativ luftfuktighet. Virusens halveringstid sjunker vid högre temperaturer och kan inte spridas lika lätt. Dessutom gör temperatur och luftfuktighet människor mer mottagliga för influensainfektion. Kall luft som också är torr flödar genom luftvägarna och hämmar slemhinneavståndet. Metaboliska funktioner minskar också i kallare temperaturer. Även andningsdroppar påverkas, med mindre luftfuktighet som leder till förångning av sådana droppar, minskar deras storlek och ökar deras förmåga att resa vidare. Detta ökar möjligheten för överföring av influensa i tempererat klimat.
Hjärtrisker är också en följd av förändringar i temperatur och luftfuktighet. Forskare fann att det finns en gemensam effekt mellan temperatur och fuktighet på dödligheten i hjärt-kärlsjukdomar. Vid förhållanden med låga temperaturer och hög luftfuktighet ökade hjärt- och kärlsdödstalen. Detta kan bero på hög luftfuktighet som påverkar trombosrisken, i kombination med människokroppens olika kallstressrespons.
