En ökande global befolkning, förändrade kostvanor och klimatförändringar påverkar miljön runt omkring oss - och jordbrukssektorn måste anpassa sig för att möta dessa ökande utmaningar. Jordbrukare och forskare världen över arbetar mot ett gemensamt mål: hållbart jordbruk.

I sin kärna innebär hållbart jordbruk att odla grödor och boskap på ett sätt som är humant: för djur, för de mänskliga samhällen som är involverade i jordbruk och för planet. Varje dag gör forskare fler upptäckter som leder målet om hållbart jordbruk i världen närmare verkligheten än någonsin. Några av de senaste framstegen inom hållbart jordbruk har förbättrat vår förmåga att spara resurser under jordbruket, och dina kostvanor och val kan hjälpa till att minska utsläppen av växthusgaser.
Kommunikation mellan jord och växter kan öka produktiviteten

Hjälpa våra grödor göra mer med mindre är nyckeln för ett mer effektivt jordbruk, och mikrober kan hålla nyckeln till mer hållbara grödor. Precis som din matsmältningskanal är full av användbara mikrober som främjar god tarmhälsa, växer växter en gemenskap av mikrober på sina rötter. Och växter kan faktiskt ändra sitt mikrobiom när de växer, fann forskare från Lawrence Berkeley National Laboratory i Kalifornien.

Forskningsgruppen studerade förhållandet mellan ett vanligt gräs och mikrober genom att samla prover från jorden när gräset växte , och se vilka mikrober som trivdes eller minskade. Genom att analysera resultaten fann de att gräs frigav föreningar som hjälpte "vänliga" mikrober och hindrade ovänliga sådana - med andra ord, gräset skapade ett mikrobiom som stödde dess tillväxt.

Medan denna forskning fortfarande är ny, förstår mer om hur jordmikrober och växter samverkar kan hjälpa jordbrukare att skapa jord som är mer skräddarsydd för vissa grödor, vilket gör att växterna kan vara mer produktiva.
Grödor Genetiskt konstruerade för att behöva mindre vatten -

Genteknik och genetiskt modifierade organismer ( GMO) har något dåligt rykte, men de kan vara en stor tillgång i kampen mot den globala uppvärmningen. Ta GMO-grödor utvecklade vid University of Illinois i Urbana-Champaign. En modifiering som förändrade uttrycket av en enda gen (kallad PsbS) minskar mängden vattenväxter som förlorar via deras stroma. Mutationen hjälper växter att använda vatten 25 procent mer effektivt, så att de kan producera samma utbyte med mindre vatten.

Även om användningen i jordbruket återstår att se, kan genetiska modifieringar som detta göra växtgrödorna mer hållbara genom att minska deras vattenbehov. Ändringen kan också hjälpa växter att producera mat i torrare klimat.
Få hållbart skaldjur genom att ändra fiskarnas dieter.

Nötkreaturproduktionen tar ofta mest värme (ordalydd avsedd) för att bidra till klimatförändringar, men odlat skaldjur , ibland kallad vattenbruk, har också en betydande inverkan på miljön. Eftersom vi mestadels äter större fiskar som bor i toppen av livsmedelskedjan (tror lax, tonfisk och tilapia) matas ofta många mindre fiskar, som kan vara vilda foderfiskar, innan de är redo att skörda. Forskning från University of Washington, som publicerades 2018, konstaterar att dessa foderfiskar kommer att översväckas fram till 2050 eller förr, vilket permanent kan förändra akvatiska ekosystem samt hota skaldjurindustrin.

Saken är, de fisk behöver inte riktigt att livnära sig för vild fisk för att växa, och vi måste utforska mer hållbara alternativ. Till exempel har forskare från Swansea University upptäckt att havsgräsängar spelar en nyckelroll för att stödja världens största fiske. Så ytterligare forskning och miljöpolitik som studerar och skyddar dessa sjögräsängar kan leda till mer hållbart vattenbruk.
Smarta kostval kan utforma en bättre framtid.

Om du vill hjälpa till att bekämpa klimatförändringar kan du göra ditt del genom att handla smart i mataffären. Forskning från Tufts universitet, publicerad i "Food Policy" i juni 2018, rapporterar att produktion av rött kött släpper den största andelen av branschens växthusgasutsläpp, med 21 procent. Färska grönsaker och meloner bidrog med 11 procent av branschens utsläpp av växthusgaser. Du kan hålla din shopping mer miljövänlig genom att tillverka de flesta av dina måltider från växter (till exempel att använda rött kött som en garnering snarare än som en huvudrätt). Handla med en livsmedelslista för att undvika att köpa för mycket mat, och leta efter säsongsbetonade och lokalt odlade råvaror och boskap för att hålla dina livsmedel relativt miljövänliga.