Om du har följt miljövetenskapliga nyheter under de senaste åren, är chansen stor att du har hört talas om kolonikollapsstörning: Ett fenomen där vissa (eller de flesta) av arbetarbina försvinner från sin koloni.
Arbetarbina kan tyckas försvinna ur tunn luft. Jordbrukarna rapporterar inte om döda bin som omger kolonin och främlingar fortfarande, bikuporna själva har fortfarande gott om honung och pollen. Men förlusten av arbetarbi betyder att kolonin inte längre kan upprätthålla sig och som namnet antyder kollapsar.
Enligt Miljöskyddsbyrån toppade vinbiförlust, ett tecken på bi-koloniernas hälsa i topp aughterna. Bikoloniförlusten har halverats, från nästan 60 procent 2008 till drygt 31 procent 2013.
Men miljöfaktorer utgör fortfarande ett hot för bin. Du kan lära dig mer om de utmaningar som bin fortfarande står inför, hur de kan påverka livsmedelsförsörjningen och hur du kan hjälpa.
Varför oroa dig för bin?
Innan vi studerar de utmaningar som befolkningen står inför, låt oss adressera fråga som du kanske tänker: Varför oroa dig så mycket för bin?
Ovanpå det inneboende värdet för att skydda ekosystem är bin oerhört viktiga för hälsan. Deras roll som pollinerare innebär att de spelar en avgörande roll i växtreproduktionen. Och några av dina favoritmat som avokado, vattenmeloner, äpplen, jordgubbar och många fler, litar på bin för pollinering. Att förlora bin skulle innebära att livsmedelsbutiker skulle se mycket tomare ut. Och vad är sommaren utan jordgubbar?
Och naturligtvis eftersom växter naturligt hjälper till att hålla luften ren (tack, fotosyntes!), Pollinatorer som stöder växternas tillväxt främjar hälsosam luft också.
Varför är bin i fara ?
En av riskerna för bin innebär användning av bekämpningsmedel, särskilt en klass av bekämpningsmedel som kallas neonicotinoider. Dessa bekämpningsmedel är mycket vattenlösliga, så att de lätt kan läcka ut i vattensystemet och spridas över hela ekosystemet. Med tiden kan föroreningar på låg nivå skada pollinatorer tillräckligt för att förändra deras beteende eller öka deras dödlighet. Men motstridiga studier gör det svårt att fastställa hur mycket dessa bekämpningsmedel enbart skadar honungsbin.
En annan risk: livsmissförlust. Bin behöver blommande växter för att samla pollen. Så utveckling som till exempel förvandlar ett brackfält till en parkeringsplats innebär färre blommande växter för bin att besöka.
Det finns också andra faktorer. Invasiva arter, som varroamiten, skadar honungsbipopulationer. Och vissa mikrober, som israeliskt akut förlamningsvirus, hotar också bin.
Hur du kan stödja dina lokala bin
Det enklaste sättet att stödja pollinerande arter som bin är att starta en trädgård. Ohio State University College of Food, Agricultural and Environmental Sciences rekommenderar att man planterar en mängd träd, buskar och andra växter som blommar under hela säsongen, så bin kan alltid räkna med att din trädgård ska ha något slags mat.
Bin älskar också vissa ogräs, som maskros. Överväg att inte klippa ner dem och be din lokala representant om att skapa en "pollinator" -del i din lokala park, där bivänliga ogräs kan växa fritt.
Slutligen överväga att minska eller eliminera din egen användning av bekämpningsmedel, och undvik bekämpningsmedel som innehåller neonicotinoider. Din trädgård kanske inte ser perfekt ut, men dina lokala bin kommer att tacka dig!
