Solsystemet är värd för två breda kategorier av planeter. De fyra närmast solen - Merkurius, Venus, Jorden och Mars - är de jordiska planeterna. De har steniga ytor inneslutna av relativt grunt atmosfär. Gas- och isjättarna - Jupiter, Saturn, Uranus och Neptune - är utslagare. De är mycket större än de markbundna planeterna, men deras kärnor är små och isiga. De flesta av deras storlek bildas av en kombination av gaser som blir tätare och varmare när du kommer närmare kärnan. Forskare räknar åtta planeter totalt sett. Pluto omklassificerades som en dvärgplanet 2006.
Varmt och kallt
••• Stocktrek Images /Stocktrek Images /Getty Images
Mercury är den närmaste planeten till solen. Den roterar långsamt - ungefär två gånger för varje tre banor som den slutför. Dess kraterade yta kan uppleva temperaturer uppåt 800 grader Fahrenheit (426,7 grader Celsius) på grund av dess närhet till solen. Emellertid är temperaturer på sidan som vetter bort från solen kalla - cirka -273 F (-173 C). Något större än jordens måne, det är den minsta planeten i solsystemet. Den har inga månar, inga ringar och en atmosfär som är så tunn att forskare klassificerar den som en exosfär.
En global uppvärmningskatastrof. • •• Stocktrekbilder /Stocktrekbilder /Getty-bilder
Den andra planeten från sol, Venus är något mindre än jorden. På grund av dess relativa närhet till jorden är det den största planeten som har sett på natthimlen. Den kraterade ytan är varm med yttemperaturer på cirka 482 C (900 F), som är en produkt av en växande växthuseffekt. Även om atmosfären inte är så nära som tjock som någon yttre planet, är den den tjockaste av de jordiska planeterna, och den består mestadels av svavelsyra och koldioxid. Densiteten i atmosfären gör att lufttrycket vid ytan är 90 gånger jorden. Värmen och trycket gör planeten definitivt omöjlig att leva.
Home Sweet Home
••• Adam Berry /Getty Images Nyheter /Getty Images
Jorden, den tredje planeten från solen och den största jordiska planeten, är den enda planet som är känd för att vara värd för levande varelser och den enda som är känd för att ha flytande vatten på ytan. Atmosfären, främst gjord av kväve, syre och koldioxid, är avgörande för jordens förmåga att stödja liv. Även om jordens yta mestadels är vatten, har planeten också stora landmassor som har en fantastisk mångfald av ekosystem.
The Rusty Planet. ••• Stocktrekbilder /Stocktrek-bilder /Getty-bilder
Stargazers från antiken har kallat Mars, den fjärde planeten från solen, Mars, den röda planeten. Ytans röda färg kommer från järnoxid eller rost i jorden. Topografin kännetecknas av stora vulkaner och djupa dalar, och Mars upplever ofta planbred vindvind. Några av ytans funktioner på Mars, såsom torra flodbäddar, antyder möjligheten att vatten som tidigare funnits på planeten och fortfarande kan rinna under ytan. Koldioxidatmosfären är mycket tunn på Mars, med endast 1/100: e atmosfärstrycket från jorden. Planeten är kallare än jorden, med yttemperaturer som sträcker sig från -171 till 32F (-113 till 0 C).
King of the Solar System
••• Lars Lentz /iStock /Getty Images
Ytterligare från solen, förbi en ring av asteroider, ligger den största planeten i vårt solsystem - Jupiter - den första av gasjätteplaneterna. Dess karakteristiska färgade molnmönster orsakas av enorma virvlande stormar i atmosfären, som främst består av väte, helium, metan-ammoniak och vattenis. Stormens största och mest karakteristiska, den stora röda fläcken, är större än jorden. Jupiter har 63 månar och ett svagt ringsystem.
The Ringed One • •• Getty Images /Hulton Archive /Getty Images
Saturnus, den sjätte planeten från solen, är också en gasjätt, och det är den mest imponerande funktionen sett långt ifrån är ett omfattande och komplext ringsystem. Ringarna kretsar runt planeten i ett tunt band ungefär en mil tjockt. Saturnus radie är ungefär 9,5 gånger jorden, och istället för en liten mån, har den 62. Saturnus inre, som Jupiter, är gjord av mestadels väte och helium. Nära kärnan förvandlar det intensiva trycket gaserna till vätskor och i slutändan till en metallisk form som leder elektricitet. En Oddball som snurrar på sin sida. ••• MarcelC /iStock /Getty Images
Medan de flesta planeter snurrar på sin axel med en liten lutning, isjätten Uranus snurrar på en axel parallell med dess bana. Med en diameter på 31 518 mil (50 723 kilometer) är denna kalla planet fyra gånger så stor som jorden och är gjord av en stor atmosfär av metan med en tät kärna av frusen metan. Uranus har ett svagt ringsystem och 27 månar i sin bana.
Way Out There
••• Digital Vision./Photodisc/Getty Images
Den blå planeten Neptunus är den längsta från solen och, som Uranus, är en mycket kall plats. Dess yttemperatur är en kylig -353 F (-214 C). På grund av dess avstånd från solen och dess stora omloppsbana är ett år på Neptun 165 jordår. Atmosfären är mestadels metan, vilket ger planeten sin blå färg. Planetens kalla inre är huvudsakligen metanis. Liksom alla de yttre planeterna har Neptune, liksom Uranus, en diameter ungefär fyra gånger jorden. Tretton månar och ett svagt ringsystem kretsar runt planeten.
