Kanske känner du polymerer med deras kemiska namn, som polyvinylklorid eller PVC; det är i plaströr och i Elmers lim. Men chansen är stor att du känner dem bättre genom deras informella eller varumärken, som Dacron, Orlon, eller kanske mest känt, nylon. Det ordet har blivit en generisk term för strumpor (med goda skäl - det var dess första kommersiella användning), men strumpor var bara början på nylons varaktiga historia.
Komposition

"Nylon" är en generisk namn som hänvisar till en klass av långkedjiga polyamidtermoplaster som har återkommande amidgrupper [-CO-NH-]. Det finns många kommersiella nyloner med namn inklusive nylon 4, nylon 6, nylon 6/6 och nylon 6/12.
Historia

Nylon presenterades för världen den 27 oktober 1938 av Charles Stine, en vice ordförande för EI DuPont de Nemours, enligt Smithsonian Institutionens Lemelson Center for Study of Invention and Innovation. Intressant är att Stine tillkännagav nylon till 3 000 kvinnoklubbmedlemmar som samlades för 1939 New York World Fair. Han beskrev hur nylon kunde utformas till fibrer som "fina som en spindelväv" men lika starka som stål, och att en av dess användningsområden skulle vara hållbara strumpor. (Silke och rayon hade visat sig vara känsliga.)

Nylon 6/6 syntetiserades först i maj 1934 i DuPont's laboratorium. När en laboratorieassistent med namnet Donald D. Coffman skapade ett "fint fibertråd [som] verkade vara ganska tufft, inte alls sprött, och kunde dras för att ge ett glänsande glödtråd." DuPont-laboratorier hade i flera år ägnat sig åt "Pure Science Work ”under Stines ledning, snarare än att tillämpa sig strikt på praktiska kommersiella användningsområden. Fortfarande var en av gruppens uppgifter att utveckla syntetiska tyger som var överlägsna silke och rayon.

Dess första kommersiella användningsområden var tandborstborsten och strumpor. Nylon adopterades snabbt för militär användning i flygdräkter, fallskärmar, till och med fordonsdelar; nylon var inte bara en fiber, det kunde formas till fasta delar genom strängsprutning, formsprutning och gjutning.
In Fashion

DuPont skulle producera andra syntetfibrer, inklusive Dacron och Orlon. De tillsammans med nylon användes på high mode av sådana avancerade designers som Coco Chanel och Christian Dior. Syntetiker sågs som mode-framåt, och på 1960-talet använde designers som Pierre Cardin dem för att fånga känslan av "Space Age Living", enligt Chemical Heritage Foundation.

I slutet av 1960-talet, syntetiskt som nylon och polyester var vanligt och i allt högre grad anses klibbig, liksom obekväm. En nylonskjorta eller -klänning andades inte som naturliga fibrer som bomull och ull. Även om det har tappat sin popularitet inom mode, är det en häftklammer i prestandasportkläder som atletisk skor och skidjackor.
Tillverkning

Eftersom nylon kan formas och uppvisar rätt hållbarhet, har den tillverkats till små plastmaskindelar som kugghjul och skruvar, delar till bilinredningar och vardagsartiklar som kammar, spännen och tandborstar. Det används ofta i sin fiberform för hållbart rep - bergsklättrare förlitar sig på nylon kontra hamprep.

Nylon kan användas i kompositmaterial (t.ex. blandat med glasfiber) för att producera lätt men värme -beständiga motorkomponenter.