Förmågan hos tunntarmsceller att absorbera näringsämnen och fungera som en barriär mot patogener är "avsevärt minskad" efter kronisk exponering för nanopartiklar av titandioxid, en vanlig livsmedelstillsats som finns i allt från tuggummi till bröd, enligt forskning från Binghamton University, State University of New York.

Forskare exponerade en cellodlingsmodell i tunntarmen för den fysiologiska motsvarigheten till en måltidsvärde av titanoxidnanopartiklar – 30 nanometer tvärs över – under fyra timmar (akut exponering), eller tre måltider under fem dagar (kronisk exponering).

Akuta exponeringar hade inte mycket effekt, men kronisk exponering minskade de absorberande projektionerna på ytan av tarmceller som kallas mikrovilli. Med färre mikrovilli, tarmbarriären försvagades, ämnesomsättningen saktade och vissa näringsämnen – järn, zink, och fettsyror, specifikt — var svårare att ta till sig. Enzymfunktioner påverkades negativt, medan inflammationssignalerna ökade.

"Titanoxid är en vanlig livsmedelstillsats och folk har ätit mycket av det under lång tid - oroa dig inte, det kommer inte att döda dig! - men vi var intresserade av några av de subtila effekterna, och vi tycker att folk borde veta om dem, " säger biträdande professor i biomedicinsk teknik Gretchen Mahler, en av författarna till tidningen.

"Det har gjorts tidigare arbete på hur titanoxidnanopartiklar påverkar mikrovilli, men vi tittar på mycket lägre koncentrationer, "Mahler sa." Vi har också utökat tidigare arbete för att visa att dessa nanopartiklar förändrar tarmfunktionen. "

Titandioxid är allmänt erkänt som säkert av U.S. Food and Drug Administration, och förtäring är nästan oundvikligt. Sammansättningen är ett inert och olösligt material som vanligtvis används för vitpigmentering i färger, papper och plast. Det är också en aktiv ingrediens i mineralbaserade solskyddsmedel för pigmentering för att blockera ultraviolett ljus.

Dock, det kan komma in i matsmältningssystemet genom tandkrämer, eftersom titandioxid används för att skapa nötning som behövs för rengöring. Oxiden används också i viss choklad för att ge den en slät konsistens; i munkar för att ge färg; och i skummjölk för en ljusare, mer ogenomskinlig utseende vilket gör mjölken mer välsmakande.

En studie från Arizona State University 2012 testade 89 vanliga livsmedelsprodukter inklusive tuggummi, Twinkies, och majonnäs och fann att de alla innehöll titandioxid. Cirka fem procent av produkterna i den studien innehöll titandioxid som nanopartiklar. Dunkin Donuts slutade använda strösocker med titandioxid-nanopartiklar 2015 som svar på påtryckningar från förespråkargruppen As You Sow.

"För att undvika mat rik på titanoxidnanopartiklar bör du undvika bearbetade livsmedel, och speciellt godis. Det är där du ser många nanopartiklar, sa Mahler.

Pappret, "Intag av titandioxid nanopartiklar förändrar näringsupptag i en in vitro -modell av tunntarmen, " publicerades i NanoImpact .