Marinforskare från hela världen tillbringade de senaste fyra åren med att granska många studier och andra data om de möjliga miljöeffekterna av marina förnybara energikällor (MRE) och fann att den potentiella påverkan på marint liv sannolikt är liten eller odetekterbar.

Dock, forskare säger att det fortfarande finns osäkerhet kring vissa frågor, eftersom det har varit relativt få stora distributioner av MRE -enheter runt om i världen där data kan samlas in.

Rapporten State of the Science 2020 släpptes idag av Ocean Energy Systems (OES) -Environmental, ett samarbete under Ocean Energy Systems, med stöd av International Energy Agency, och ägnat sig åt att undersöka miljöeffekterna av MRE -utveckling. Den 300-sidiga rapporten är den mest omfattande internationella analysen hittills om frågan. Rapportens publicering sammanfaller med Världshavens dag och med president Trumps kungörelse av juni som National Ocean Month.

"Vi tror att ett litet antal operativa marina energianordningar sannolikt inte kommer att skada marina djur, inklusive marina däggdjur, fisk, dykande sjöfåglar, och bentiska djur; ändra livsmiljöer på havsbotten eller i vattnet avsevärt; eller ändra det naturliga flödet av havsvatten eller vågor, sa Andrea Copping, en oceanograf med U.S. Department of Energy's Pacific Northwest National Laboratory och huvudförfattare till rapporten.

Med havet som täcker mer än 70 procent av jordens yta, att dra nytta av havets kraft för att tillhandahålla elektricitet skulle minska koldioxidavtrycket från energiproduktion, ge nätstabilitet i fjärrkontroll, kustområden, och skulle kunna lägga till 3 biljoner dollar till den globala ekonomin. MRE -utveckling förväntas också skapa nya jobb i leverantörskedjeföretag och miljökonsultföretag.

MRE genereras från havsvågor, tidvatten, och strömmar; havstemperatur och salthaltgradienter; och floder av stora floder. Till exempel, enheter som vågenergiomvandlare extraherar kraften från havsvågor och omvandlar den till elektricitet. Att utveckla en bråkdel av tillgänglig vågenergi i amerikanska vatten kan resultera i ren, tillförlitlig kraft för miljontals amerikanska hem.

Rapporten representerar den mest uppdaterade kunskapen om miljöeffekter av MRE, baserat på studier och övervakning från allmänt tillgängliga, vetenskaplig litteratur och rapporter. De 30 forskare som författade rapporten undersökte potentiella stressfaktorer, Inklusive:

• undervattensbuller;
• elektromagnetiska fält;
• förändringar i oceanografiska processer, inklusive cirkulation, våghöjd, sedimenttransportmönster, vattenkvalitet, och marina livsmedelsbanor;
• möten med förtöjningar och kablar; och
• risken för att ett marint däggdjur eller en fisk ska kollidera med en anordning.

"Trots våra fynd, vi behöver fortfarande mer information om vad som kan, eller kanske inte, händer med djur som simmar nära drift av turbiner under vattnet. Under de kommande åren, vi kommer att fortsätta fokusera vår forskning på att undersöka denna fråga och bygga vår kunskapsbas för att hjälpa till att utveckla denna viktiga industri inom förnybar energi, "Sa Copping.

Rapporten kan hjälpa MRE -utvecklare att överväga hur man designar, plats- och manöverdon; undvika påverkan på marina djur och miljöer; ge information till statliga tillsynsmyndigheter; och informera det bredare forskarsamhället om de senaste resultaten.

Författarna rapporterade att, med de få MRE -enheter som har distribuerats hittills, inga marina däggdjur, fisk, eller havsfåglar någonsin har observerats kollidera med en anordning. Dessutom, det fanns inga tecken på skador från undervattensbuller från driftsanordningar eller elektromagnetiska fält som släpptes ut från elektriska kablar; inga väsentliga förändringar i livsmiljöer har orsakats av MRE -enheter; och eventuella förändringar av oceanografiska system eller förträngning av marina djur med förtöjningssystem eller kablar utgör mycket låga risker.

Henry Jeffrey, ordförande för OES, sa, "Det här projektet, stöds av OES, avslöjar det senaste tänkandet om samspelet mellan havsenergiteknik och miljön och jag uppmuntrar starkt dess användning för att effektivisera samtyckeprocesser och stödja en ansvarsfull utveckling av havsenergi runt om i världen. Sedan vår 2016 State of the Science -rapport publicerades, vår förståelse för potentiella effekter har ökat till följd av fler distributioner och övervakningsinsatser, stöds av kontinuerliga samarbetsinsatser mellan OES -nationer under ledning av USA:s energidepartement. "Rapporten finansierades av DOE:s Water Power Technologies Office och OES; mer än ett dussin PNNL -forskare fungerade som författare.

OES fungerar inom ett ramverk som skapats av Internationella energimyndigheten och representerar nationer med ett intresse av att utveckla MRE. OES-Environmental är ett initiativ under OES, består av 15 länder som samarbetar för att utvärdera vetenskapens tillstånd om potentiella miljöeffekter av MRE -utveckling, att hjälpa till med tillståndsprocesser, och för att möjliggöra ökad och ansvarsfull distribution av enheter.