I årtionden, kvinnor har axlat det mesta av bördan av preventivmedel. Dock, långvarig användning av kvinnliga p-piller kan öka risken för biverkningar som blodproppar eller bröstcancer. Nu, inspirerad av färgglada lagercocktails, forskare har utvecklat en medellång sikt, reversibelt manligt preventivmedel. De rapporterar sina resultat i journalen ACS Nano .

Vanliga former av manlig preventivmedel är antingen kortsiktiga (kondomer) eller långvariga (vasektomi). Dock, kondomer kan misslyckas, och vasektomier, samtidigt som det är effektivt, är inte ofta reversibla. Xiaolei Wang och kollegor ville ta fram en medellång sikt, reversibel form av manlig preventivmedel. De hämtade inspiration från cocktails, som galaxen, som bartenders gör genom att lägga färgglada vätskor i ett glas. Om drycken rörs om eller upphettas, skikten kombineras till en enhetlig vätska. Wang och kollegor undrade om de kunde använda ett liknande tillvägagångssätt för att injicera lager av material för att blockera sädesledaren, kanalen som transporterar spermier från testikeln till urinröret. Att applicera värme skulle få lagren att blandas, bryta ner dem och "koppla ur rörledningen".

Teamet testade sitt tillvägagångssätt på hanråttor. De injicerade sekventiellt fyra lager av material i sädesledaren:en hydrogel som bildar en fysisk barriär mot spermier; guld nanopartiklar, som värms upp när de bestrålas med nära-infrarött ljus; etylendiamintetraättiksyra (EDTA), en kemikalie som bryter ner hydrogelen och även dödar spermier; och slutligen, ytterligare ett lager av guld nanopartiklar. De injicerade materialen hindrade råttorna från att impregnera honor i mer än 2 månader. Dock, när forskarna lyste en nära-infraröd lampa på råttorna i några minuter, skikten blandade och upplösta, att låta djuren få avkomma.

Forskarna säger att även om detta pilotexperiment är lovande, mer forskning behövs för att verifiera materialens säkerhet.