När 1900 -talet fortfarande var i tonåren, den amerikanska marinen började utforma en vågad ny strategi. Den byggde en serie lättare än luftregler för att spana över himlen, och bära och distribuera tvåplan på spaningsuppdrag. Från näsa till svans, dessa enorma blimps var så långa som en 60 våningar hög skyskrapa är hög.

Och 1931, USS Akron var högt uppe. Amerikas förenta staters första flygande hangarfartyg kom utrustade med besättningar som var nära 100. Den massiva åsynen omfattade vanliga bekvämligheter, som sovbaracker och toaletter. Enskilda hangarer skulle kunna stuva upp till fem fastvingade tvåplan ombord. Och eftersom dess balustrader var fyllda med helium för att ge skeppet hiss snarare det mycket brandfarliga vätet, Akron hade till och med fullt fungerande spisar med öppen låga.

Enkelsitsiga Curtiss F9C Sparrowhawk-biplan som "parkerade" vid denna bländning rycktes ur luften av en trapets som fästes på den matningsbara, och fäst vid det som fungerade som blimpens landningsställ. Start var inte mindre riskabelt; trapez dinglade flygplanen när de vrålade i flyg.

USS Akron var i tjänst i två år, mycket av den tiden genomgår reparationer och provflygningar. I en sådan demonstration, den reste från Lakehurst, New Jersey, till Sunnyvale, Kalifornien. Längs vägen, ett stopp vid Camp Kearny nära San Diego blev tragiskt när tre sjömän trasslade ihop sig i fartygets förtöjningslinjer när det lyfte oväntat. Två av soldaterna föll till döds, en syn memorialized på film och visad i nyhetsfilmer på amerikanska teatrar.

Senare inkluderade Akron -flyg patruller i Kuba och Panamakanalen. Sedan, den 4 april, 1933, den utsatta mötte hårt väder och kraschade i havet utanför New Jersey -kusten. Av de 76 personer ombord, endast tre överlevde - varav en fortsatte till kapten för marinens nästa flygande hangarfartyg, USS Macon.

När Akrons överlevande löjtnantkommandant Herbert Wiley tog rodret på USS Macon, han kontrollerade ett luftskepp större än föregångaren. Maconen hade också ett enastående uppdrag:att övervaka vad marinen uppfattade som ett ökat hot i Stilla havet.

Den amerikanska marinen tittade på Japan, som snabbt byggde upp sin militär, och använde en del av sin mest avancerade teknik vid den tiden - den riktiga - för att öka avståndet biplaner kunde resa på scoutinguppdrag. Dock, den 12 februari 1935, USS Macon stötte också på hårt väder utanför Kaliforniens kust, tappade kontrollen och sjönk sakta mot havet.

Den långsamma nedstigningen gav Macons besättning tillräckligt med tid för att ta på sig flytvästar, även om en besättningsmedlem dog genom att hoppa i havet från för högt avstånd, och en annan drunknade efter att ha simmat tillbaka i galgen på det sjunkande luftskeppet för att hämta några personliga tillhörigheter.

Det som kanske är mest anmärkningsvärt är att enligt marinhistoriker, hade USS Macon varit i tjänst 1941, den kan ha skickat en varning om den japanska flottan på väg till Pearl Harbor. Istället, USS Macon var den sista i sitt slag. Ingen annan stel, lättare än luft-styrningar har någonsin beställts för användning som transportörer.

Platsen för USS Macon -vraket lades till National Register of Historic Places 2010, och 2015 skedde den tredje och senaste expeditionen för att kartlägga och återställa en del av det ömtåliga vraket. I sitt nuvarande hem under 1 år, 400 fot (427 meter) saltvatten, forskare fruktar att USS Macon och dess tvåplaniga last snart kommer att vara borta för alltid. Kolla in den här videon av den senaste utforskningen:

Vid en längd av 785 fot (250 meter), både Akron och Macon var 6,1 meter kortare än det ödesdigra Hindenburg passagerarflygskeppet.