Valentinsdag ligger precis runt hörnet och du vet vad det betyder: Kärlek är i luften.

Men ur ett vetenskapligt perspektiv, vad exakt är
kärlek, hur som helst? < Även om du precis vet vad kärlek är, har forskare faktiskt brutit ner kärlek i tre kategorier: lust, attraktion och slutligen bifogning. Varje kategori har sina egna evolutionära fördelar, och - överraskande - involverar sin egen uppsättning hormoner.
Sciencing Video Vault
Skapa den (nästan) perfekta konsolen: Här är hur
Skapa den (nästan) perfekta konsolen: Här är Hur

Varje kärleksskede - från den första attraktionen till eventuellt en smärtsam uppbrytning - leder till tillfälliga kemiska förändringar i din hjärna. Det här är vad som händer.
Låt oss börja med lust
Den evolutionära fördelen med lust är inte en hemlighet - det är att köra hemmänniskans behov av att reproducera och vidarebefordra våra gener till nästa generation. Och det kontrolleras mestadels av könshormoner som östrogen och testosteron. Medan östrogen vanligtvis kallas ett "kvinnligt" hormon och testosteron är en "man" en, har män och kvinnor faktiskt båda. Och det är balansen mellan östrogen och testosteron hos både män och kvinnor påverka din libido. Nu, låt oss prata attraktion

Nu är vi på de varma fuzzy känslor du upplever när du är i närheten av någon du tycka om. Attraktion innefattar hjärnhormoner kallad dopamin, serotonin och norepinefrin. Både dopamin och serotonin är "känns bra" hormoner, medan noradrenalin ger dig energi - det är därför synen på din signifikanta andra gör dig så lycklig.

Dopamin är särskilt viktigt i hjärnans naturliga belöningssystem, samma region i din hjärna som är involverad i missbruk. Det är en del av varför ett nytt förhållande kan känna sig så intensivt - din hjärnans belöningssystem berättar att du spenderar mer och mer tid med din så, ibland till den punkt som det kan känna (tillfälligt) all konsumtion.
Till sist finns det bilaga

Om du befinner dig i det långa loppet, kommer dina känslor att vara långt bortom "smekmånadstiden". I likhet med attraktion styrs bifogad hjälp av hjärnhormoner som oxytocin, det "kramhormon" som utlöser bindning med din partner.

Oxytocin produceras i din hypotalamus, en region i din hjärna som styr känslor. Och det är utformat för att skapa långvariga bindningar (för att ge dig en uppfattning om hur långvariga effekterna det kan vara, oxytocin är också viktigt för att binda mödrar till sina barn). Och eftersom oxytocin också är viktigt i vänskap, är det meningsfullt att någon du älskar också känns som din bästa vän.

Samtidigt blir vissa regioner i din hjärna mindre aktiva. Liksom din amygdala, en region i din hjärna som är ansvarig för känslor av rädsla. Studier har visat att parbindning (det är vetenskapen för ett långsiktigt monogamt förhållande) sänker sannolikt övergripande rädslivåer, vilket hjälper till att förklara varför att vara i ett säkert förhållande, känner sig så tröstande. Breakups påverkar din hjärna, för

Vi hatar att förstöra humöret, men även några av de bästa relationerna slutar vid något tillfälle. Och breakups har också en inverkan på din hjärnfunktion. Som vetenskaplig amerikan förklarar kan avstötningens stötkänsla känna efter en uppbrytning av utlösande smärtcentra i din hjärna - och i huvudsak efterlikna den verkliga fysiska smärtan. Nöjescentra i din hjärna kan också bli (tillfälligt) mindre aktiva, vilket leder till hjärnaktivitet som liknar mild depression.

Den goda nyheten är dock att effekterna är tillfälliga. Inom några veckor till månader, återställer din hjärna - och du är redo att bli kär igen.