Trasiga ben och tänder. Rester av kläckningar från nästan alla grupper av dinosaurier. Del av en Triceratops-slaktkropp. Ett dinosaurieägg som innehåller ett embryo. Fossiliserade grenar, träd, blommor och fisk. De är alla där.
Robert A. DePalma, ett paleontologpalmolog i Palm Beach of Natural History och University of Kansas, upptäckte dessa organiska rester i en hemlig grävning av en fossil bädd i North Dakota. Den fossiliserade kyrkogården, kallad Tanis, verkar visa omedelbara resultat av asteroidpåverkan som i slutändan avslutade tre fjärdedelar av livet på jorden, inklusive alla dinosaurier som landade i landet, i slutet av den krita perioden (eller KT-gränsen). >
"Detta är den första massdödssammansättningen av stora organismer som någon har hittat i samband med KT-gränsen," berättade DePalma till Science Daily. "På inget annat KT-gränssnitt på jorden kan du hitta en sådan samling bestående av ett stort antal arter som representerar olika åldrar av organismer och olika livsfaser, som alla dog samtidigt, samma dag."
Vad det säger oss
När meteoren slog jorden nära den nuvarande Yucatan-halvön för nästan 66 miljoner år sedan skapade den en massiv krater, nu känd som Chicxulub. Det utlöste också titanik och jordbävningar som strålade ut tusentals mil, svepande havsdjur i inlandet och blandade dem med landboende organismer, samlade och bevara dem i smält sten.
Det är så denna unika, förhistoriska kyrkogården i North Dakota - the den mest exakta ögonblicksbild som hittills upptäckts av dagens händelser - kom att bli. Forskare tror att påverkan som skapade Tanis inträffade inom en timme, och kanske till och med inom några minuter, av asteroidens första slag.
Chicxulub-påverkan och dess förändringar är allmänt kända som orsakerna till dinosauriernas fall. Enligt New York Times har dock många forskare hävdat att vulkanutbrott, klimatstörningar och andra faktorer på längre sikt kan ha bidragit till dinosauriernas utrotning. DePalmas resultat i kyrkogården i North Dakota bestrider de argumenten, tycks direkt koppla asteroidens inverkan med slutet på dinosaurierna.
New Yorker publicerade en profil av DePalmas grävning och citerade paleontolog Jan Smit om meningen bakom Resultat från North Dakota.
"Det löser frågan om dinosaurier försvann på exakt den nivån eller om de minskade tidigare," berättade Smit för New Yorker. "Och det är första gången vi har sett direkta offer."
Publicering Om Tanis
DePalmas arbete har utvecklats i flera år; han fick ursprungligen tillstånd att börja gräva i den fossila bädden i North Dakota år 2012. Han höll grävningen hemlig när den gick framåt, eftersom - som New Yorker-bidragsgivaren Douglas Preston skrev - "paleontologins historia är full av berättelser om mutor, backstabbing ,, och dubbelhantering. "
Nu är det offentligt. Ett internationellt team med 12 forskare beskrev grävningen i ett papper i vetenskaplig tidskrift Proceedings of the National Academy of Sciences, släppt för att välja källor den 29 mars 2018. Steve Brusatte, en ryggrads paleontolog och evolutionär biolog vid University of Edinburgh, uttryckte några förvirring kring hur pappret beskrev fossila fynd i Tanis.
"Men forskningsdokumentet handlar inte om dinosaurier," skrev Brusatte i en tweet den 1 april. "Artikeln [New Yorker] beskriver andfådd en 'kyrkogård' med ben av alla stora Hell Creek-dinosaurier, plus fjädrar och ägg, och till och med embryon. Inget av detta finns i forskningsdokumentet: bara ett omnämnande av ett dinosaurieben. "
DePalma berättade för New York Times att mer information om dinosaurier och andra organismer som dog och bevarades i Tanis kommer att komma i efterföljande tidningar. Det första dokumentet var avsett att fastställa geologin och tidpunkten för händelserna av Chicxulub-påverkan.
"Det var inte ett papper om dinosaurier," berättade DePalma till New York Times. "Detta var en grundläggande översikt över webbplatsen och hur den bildades."
