I en fantastisk bild av global enhet undertecknade ledare från nästan alla länder i världen ett avtal som syftar till att minska plastavfallet.

Förutom ett, det vill säga. Och en tveksamt viktig för denna fråga, eftersom det är landet som tar andra plats när det gäller att producera mest plastavfall. Vill du ta en deprimerande gissning i vilket land som bortsett från avtalet?

Gissa du USA?

Ding ding! Du vinner! Eller snarare förlorar du med tanke på att ju längre världsledare går utan att lova att begränsa plastföroreningar, desto mer av vårt ekosystem fortsätter vi att förlora.
Vad var avtalet, hur som helst?

Avtalet kom ut från Baselkonventionen, en FN-stödd konvention som reglerar vilken typ av potentiellt giftiga material som transporteras över internationella gränser. Oroade över effekterna som plast har på miljön, regeringar från ett enormt 187 länder undertecknade avtalet om att lägga till plast i den materiallistan.

Med det tillägget kommer fler ögon att se på plast när det transporteras över hela världen . Nu kan människor inom industrier, inklusive teknik, hälsovård, jordbruk och mode, behöva göra förändringar för att minska den frodiga och till stor del oreglerade överanvändningen av plast. Dessa specifika förändringar kommer att vara upp till de länder som undertecknade avtalet.

USA var ett av få länder som inte skulle delta i samtalen eller ratificera fördraget. Men det betyder inte att det kommer att påverkas helt. Eftersom så många andra länder har undertecknat avtalet kan USA: s handel med de andra länderna påverkas eftersom de tvingar sina handelspartner att tillgodose sina nya förordningar.
Plastic and the Planet.

Det finns en anledning att så många länder samlades om denna fråga - det är ett av de mest pressande bevarandeproblemen som vår planet står inför. Då plast blev populärt runt 1950-talet, älskades det syntetiska materialet som ett billigt, sterilt och hållbart alternativ till dyrare och brytbara material som glas, liksom en steril plats för att hjälpa engångsprodukter som mjölk och kött att hålla längre. >

Men nästan omedelbart blev det en plastisk jämfört med planetsituationen. Tyvärr vinner plast för närvarande. Ungefär hälften av 300 miljoner och ton plastprodukter i världen, som livsmedelspåsar och vattenflaskor, har bara använts en gång och sedan kasserats. Det finns en skräp som är dubbelt så stor som Texas som flyter i Stilla havet, och massor (som bokstavligen ton) av annat sopor som dödar havsdjur som delfiner och havssköldpaddor varje dag. Dessutom anses tillverkning, användning och avfallshantering av så mycket plast nu vara ett hot mot människors hälsa över hela världen.

Så vad är lösningen? Tja, att rösta i en administration som prioriterar en ren miljö skulle vara en början. Och små korrigeringar i ditt eget liv kan också lägga till. Grävning av plast till förmån för föremål som återanvändningsbara glasflaskor eller vattenflaskor i rostfritt stål och väskor för kanfas hjälper allt. Men att sätta press på lagstiftare och företagsledare är din bästa satsning på meningsfull förändring. Var aldrig rädd för att tala upp och göra din röst större än de bergen av plast som tar värdefullt utrymme på vår dyrbara planet.