De kallar det "Skeleton Lake."

Det ligger i Indiens Himalaya-berg, cirka 16 500 meter över havet. På 130 fot bred förblir Roopkundsjön (som den officiellt kallas) fryst under större delen av året, men när vädret värms upp smälter sjön för att avslöja en oroande överraskning: hundratals mänskliga skelett, några till och med bevarade kött. >

Forskare har undrat i flera år var dessa skelett kommer från, och en ny genetisk analys erbjuder några svar.
Främlingar i sjön.

Det är fortfarande okänt vem dessa människor var exakt och hur de slutade upp i Skeleton Lake. Enligt rapporter från New York Times tror många att de dog samtidigt i händerna på en enda katastrofal händelse, troligen för mer än 1 000 år sedan. Men forskare i Indien, USA och Tyskland genomförde nyligen en genetisk analys som potentiellt motbeviser den teorin.

Studien, publicerad 20 augusti på Nature.com, utvärderade 38 skelett från sjön med deras DNA att dra slutsatsen att de döda samlades i Roopkund i flera omgångar, spridda över ett årtusende.
Vad verkligen hände -

Genetiker och antropolog Jennifer Raff berättade för New York Times att den nya studien har gett en "mycket rikare syn i den möjliga historiken på denna webbplats "än tidigare ansträngningar hade gjort. Stenrutschbanor, mänsklig aktivitet och migrerande is har stört resterna under åren, vilket gör det svårt att förstå när och hur de döda tog sig till Skeleton Lake.

Men genetisk analys från denna studie har hjälpt till att avkoda den frysta kyrkogården. Forskarna extraherade DNA från dussintals prover av skelett och identifierade i slutändan 23 män och 15 kvinnor som passar in i tre genetiska grupper. Av dessa prover innehöll 23 anor som är typiska för den moderna södra asiaterna, och deras rester deponerades i flera händelser mellan sjunde och tionde århundradet.

Ytterligare två genetiska grupper dök upp i sjön mellan 1600- och 1900-talet. : ett skelett visade East Asia-relaterade förfäder, och 14 demonstrerade östra Medelhavsstammarna.

Så vet forskare nu mer än de brukade om liken i Skeleton Lake - men de vet fortfarande inte hur de kom dit .
Studiens berättelse

Genetiker Kumarasamy Thangaraj från CSIR Center for Cellular and Molecular Biology in India startade forskning om sjön för 10 år sedan, när han sekvenserade mitokondriell DNA från 72 skelett, enligt Science Varna. Thangaraj och hans kollegor drog slutsatsen att flera skelett från sjön visade lokal indisk härkomst, medan andra tycktes ha kommit från Väst-Eurasien. Ytterligare undersökningar började därifrån, och slutligen kulminerade med den nuvarande genetiska analysen.