En gyllene gröda utformad för att rädda liv och förhindra blindhet har funnits i arbetena i två decennier.

Dess anhängare säger att överreglering av den genetiskt modifierade supermat är anledningen till att den fortfarande sitter i laboratorier i motsats till att odlas för de undernärda människorna kan det hjälpa - vissa har till och med föreslagit att förseningen av distributionen är ett brott mot mänskligheten som bör prövas i Haag. Men dets nackdelar är oroande bland annat dess livsduglighet som supermat, dess faktiska näringsvärde och huruvida vi kan lita på GMO på lång sikt.

Så vem har rätt? Svaret är komplicerat. Så låt oss börja i början.
The Dawn of Golden Rice

Gyllene ris är en typ av ris som skapades av två professorer med namnet Ingo Potrykus och Peter Beyer redan på 1990-talet. Grödan var ett svar på undernäring, särskilt en vitamin A-brist som särskilt fanns hos barn. Barn i den västra delen av världen lider vanligtvis inte av en sådan brist, eftersom de ofta får tillräckligt med det viktigaste näringsämnet från mjölk, berikade livsmedel eller kompletterande vitaminer. Men på platser inklusive Filippinerna, Bangladesh, Indien och Kina, där måltiderna ibland består av bara en skål eller två vitt ris om dagen, uppskattar experter att bristen på A-vitamin dödar cirka 1 miljon människor per år, får ytterligare 500 000 att gå blinda och sätter barn och gravid kvinna i riskzonen för andra hälsoproblem som ett minskat immunsystemrespons.

Organisationer inklusive Världshälsoorganisationen och UNICEF har arbetat för att få människor i drabbade områden tillskott som A-vitaminpiller eller hjälpt de odlar trädgårdar där de kan odla hälsosam mat som är naturligt förstärkt med vitamin A.

Men professorer Potrykus och Beyer hade en annan lösning - gyllene ris. I ett labb växte de en risstam förstärkt med vitamin A, som blev gyllene av betakaroten i kärnorna. Forskarna berättade triumferande världen om sin produkt på platser som omslaget till TIME Magazine, och väntade på att deras gröda skulle få godkännande.
De väntar fortfarande

Vad är den bokstavliga årtiondena långa utmaningen, du kanske undrar? Vad inte är.
En av de största frågorna är att den var genetiskt modifierad, och därmed måste genomgå den långa - och, vissa hävdar, sätt också - lång
och reglerad - process för att få godkännande.

Dessutom hade det en hel del avskräckare. Greenpeace var en och sa att andra livskraftiga alternativ för att behandla vitamin A-brist som skulle vara billigare och, ja, mindre GMO-y. Andra undrade om betakaroten fungerade så som det skulle hos människor som var undernärda, eller om folk lätt skulle anta en ny gröda som såg annorlunda ut och kom från utländska forskare.

FDA var en annan plats som ifrågasatte behovet för gyllene ris. Efter en studie drog den slutsatsen att även om gyllene ris var säkert att konsumera, gav det inte tillräckligt med extra näringsvärde för att motivera dess existens, särskilt med tanke på att lagring av ris förorsakade vitamin A-nivåer att minska i riset.

Historien om gyllene ris har inte ett lyckligt slut: Det räddar för närvarande inte miljoner liv, eller förhindrar blindhet. Men det har väckt massor av frågor om arten av genetiskt modifierade grödor och deras roll för att lindra hunger och undernäring - kanske frågor som kommer att göra det lättare för en biofortifierad mat att arbeta med sin magi i framtiden.