När du tittar upp på natthimlen och ser stjärnorna blinkar, kanske du tror att de aldrig förändras och de har lite att göra med dig. I själva verket förändras de betydligt - men över miljoner till miljarder år. Stjärnor bildas, de åldras och de ändras i cykler. Genom att studera stjärnlivets livscykel kan du bli bättre bekant med materiaformationen och processen vår egen sol går igenom.

Early Life

Alla stjärnor har liknande livssteg fram till stjärnan når den gigantiska scenen. När gasen i en nebula kondenserar bildar den en protostar. Så småningom når temperaturen ungefär 15 miljoner grader och fusion startar. Stjärnan börjar glöda och kontrakter. Det är nu en stjärna som kommer att lysa för miljoner till miljarder år. När stjärnan åldras omvandlas det väte till helium i sin kärna genom fusionsprocessen. När väteförsörjningen går ut blir stjärnans kärna instabil och kontraheras då ytterskalet expanderar. När det svalnar och expanderar på detta sätt börjar det att lysa rött. Vid denna tidpunkt har stjärnan nått den röda jättefasen.

Lågmassestjärnor

Stjärnor som är ungefär 10 gånger större än solen eller mindre kallas lågmassestjärnor. Efter helium smälter i kol, kollapsar stjärnans kärna en gång till. När den träffas, blåser den yttre delen av stjärnan utåt. Detta bildar en planetarisk nebula. När det kyler ner bildar kärnan av stjärnan som återstår en vit dvärg. När det svalnar längre kan det bilda det som kallas en svart dvärg.

Högmassestjärnor

När större stjärnor når den röda jättefasen ökar temperaturen då helium smälter in i kol. Kärntemperaturen ökar, med fusionsbildande syre, kväve och järn. När stjärnkärnan omvandlas till järn upphör fusionen. Järn är för stabil och det tar mer energi att smälta på järn än befriat. När fusionen slutar kollapsar stjärnan. Temperaturen överstiger 100 miljarder grader och de expansiva krafterna övervinner de avtalsslutande. Hjärtans stjärna exploderar utåt för att bilda en explosion som kallas en supernova. Eftersom denna explosion tårar genom stjärnans yttre skal, sker fusion en gång till. Genom denna utsläpp av energi skapar supernova tunga element. Om explosionsresteret är större än 1,4 till tre solmassor blir det en neutronstjärna. Om det handlar om tre solmassor, kommer stjärnan att sluta sitt liv som ett svart hål.

Solen

Solen är en lågmassestjärna. Det skapades från kondensering av gas och damm i en nebula omkring 4,5 miljarder år sedan. På ungefär fem miljarder år blir det en röd jätte och omsluter alla inre planeter, inklusive jorden. Det blir så småningom en vit-dvärgstjärna.