En konstnärs uppfattning om vad en tidig månbas kan innebära. Se fler månbilder. Bild med tillstånd av NASA Än så länge, månen har visat sig vara en fruktansvärt svår plats att besöka, men vi skulle verkligen vilja bo där. Trots år av planering, vi har inte så mycket som satt foten på det på decennier - mycket mindre etablerat en permanent bas för verksamheten.
Ändå skulle fördelarna med en månkoloni vara många. En månbas skulle fungera som det första steget mot att säkerställa mänsklighetens långsiktiga överlevnad-mot att utforska och kolonisera universums längre sträckor. Det skulle ge fotfäste för att förbättra vår rymdfärdsteknik, utforska månytan och utöka vår vetenskapliga förståelse.
Vidare, månindustrins tillkomst kan ge ökad energiproduktion från, säg bryta helium-3 eller samla solenergi, och effektiv konstruktion av rymdfarkoster, liksom att fungera som både ett ekonomiskt lyft och en samlande satsning för hela mänskligheten. (Å andra sidan, månens resurser kan alltid ge en annan ursäkt för nationer att argumentera med varandra.)
Industri, ekonomi och enande av mänskligheten är alla stora anledningar till att slå läger på månen, men ingen av dem har drivit byggandet av en permanent verksamhet, som den amerikanska arméns planer från 1959 för en månmilitär utpost eller före detta Sovjetunionens föreslagna DLB Lunar Base -planer 1962 (och båda hade det extra bränslet från kalla krigets nationalism). På senare tid, NASA:s nedskalade planer för 2006 för råa "camping" -hem har inte uppenbarligen blivit heller.
Hållningen beror på två faktorer:teknik och vilja.
Rent tekniskt sett, vi vet att vi kan nå månen. Vi har också den tekniska förmågan att börja bygga där, gör det möjligt att utveckla måneverksamhetens omfattning och omfattning.
De flesta experter, dock, tror att våra metoder för att nå månen måste bli mer kostnadseffektiva och energieffektiva för att underlätta storskalig verksamhet där. Detta innebär att utveckla både ett förbättrat tunglyftfordon för stor last, samt att perfekta billigare, snabbare fordon för mindre uppdrag som scouting, teknologitester och individuella experiment.
Sådana framsteg, dock, kräver fortfarande en stor ansträngning, vilket innebär att de kräver betydande ekonomiskt stöd. För privata industrier, denna nödvändighet kräver potential för kort- eller långsiktig vinst. För statliga rymdprogram, det kräver betydande politiskt stöd och oftast, det underliggande stödet för landets befolkning.
I början av 2010, ekonomi och politik i USA skjuter upp NASA:s senaste planer på en månbas på obestämd tid. Senare Det året, dock, Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) presenterade planer på att etablera en obemannad månbas senast 2020. På det privata området, dock, Googles Lunar X Prize-tävling fortsätter att utveckla småskalig rymdfarkostteknik.
Att nå månen är utan tvekan en av mänsklighetens största prestationer och hittills toppen av våra resor in i rymdens mysterier. Tiden får utvisa exakt när och hur vi samlar viljestyrkan och utvecklar tekniken för att överträffa den.
