West Virginia författare och utgivare Gray Barker, en glada promotor för outlandish långa berättelser, var källan till Straith -brevet. Fortean bildbibliotek George Adamski var en av de mest kända - eller ökända - figurerna på den flygande tallriksscenen från 1952 till sin död 1965. I böcker och föreläsningar berättade han om sina möten med vänliga venusier, Marsmän, och saturnier. Han hävdade också att höga regeringstjänstemän - själva i kontakt med "Space Brothers" - i hemlighet visste att han talade sanning.
Ändå, Adamski chockades en dag i december 1957 för att få ett brev skrivet på amerikanska utrikesdepartementets brevpapper med en stämplad avdelningstätning och en Washington, D.C., poststämpel. Signerad av "R. E. Straith, Kulturutbytesnämnden, "stod det, "Institutionen har registrerat en hel del bekräftande bevis som styrker dina egna påståenden ... Även om departementet verkligen inte kan bekräfta dina erfarenheter offentligt, det kan, Jag tror, med ordentlighet, uppmuntra ditt arbete. "
Straith -brevet elektrifierade Adamskis anhängare. De anklagade avdelningen för att dölja sanningen när avdelningen förnekade, som det upprepade gånger gjorde, att den visste något om en "R. E. Straith" eller en "Cultural Exchange Committee". Samtidigt visade sig Straith vara svårfångad; trots upprepade ansträngningar, Adamskis supportrar kunde inte hitta honom. Oförskräckt, de drog slutsatsen att hans utskott måste vara så högklassigt att regeringen aldrig skulle erkänna att det existerar.
Ufologer som var skeptiska till Adamskis påståenden var säkra på att brevet var en förfalskning - kanske som analytiker Lonzo Dove misstänkte, komponerad på skrivmaskinen av Gray Barker, en tefatförlag och praktisk joker. När Dove skickade en artikel om ämnet till Saucer News -redaktören Jim Moseley, Moseley avvisade det med motiveringen att Dove inte hade bevisat sitt fall. Men år senare, efter Barkers död i december 1984, Moseley erkände att han och Barker hade skrivit brevet på officiella brevpapper från en vän till Barkers, en ung man med en relativ hög i regeringen.
Fler UFO -hoaxes
Ta reda på hur andra tricksters berättade historier om den amerikanska regeringen och UFO:er
