I solsystemet bestäms ett år av hur lång tid det tar att en planet roterar runt solen och en dag bestäms av hur lång tid det tar för en planet att rotera helt på sin axel. Kvicksilver har en ovanlig dagslängd jämfört med de flesta andra planeterna i solsystemet.

Tidsram

Kvicksilver roterar på sin axel väldigt långsamt, samtidigt som den kretsar solen snabbt. Faktum är att en dag faktiskt är så lång som två år på kvicksilver. Det tar Mercury cirka 88 jorddagar att bana solen, medan jorden tar 365 dagar. Det tar cirka 176 jorddagar för kvicksilver att rotera på sin axel (från soluppgång till soluppgång), medan jorden tar bara 24 timmar. På Mercury är det dags för ett år och natt i ett år.

Överväganden

Venus, planeten mellan jord och kvicksilver, har också en dag som är längre än året. Venus har den längsta dagen på någon planet i vårt solsystem. En dag på Venus varar för 243 jorddagar, medan ett år varar omkring 225 jorddagar.

Egenskaper

Eftersom kvicksilver har en elliptisk bana runt solen - jämfört med jordens cirkulära omlopp - och eftersom det har en så långsam rotation, så får solen att röra sig på ett sätt som människor från jorden skulle finna mycket ovanliga. Ibland kommer solen till ett helt stopp, sedan verkar det gå ett tag tillbaka och sedan flytta sig framåt igen i en slinga tillbaka till den position där den hade slutat tidigare, innan den gick framåt. Solen ser också ibland större ut och ibland mindre och minskar i storlek till den punkt där bakgrundsstjärnor kan ses. Ibland verkar bakgrundsstjärnorna vara tre gånger snabbare än solen. Kvicksilver har en mycket tunn atmosfär och ser mycket ut som jordens måne.

Geografi

Kvicksilver är närmaste planet till solen, cirka 58 miljoner kilometer bort. Jorden är cirka 150 miljoner kilometer från solen. På grund av dess närhet till solen, här på jorden kan vi bara se Merkur med blotta ögat eller med kikare när det verkar som en lysande stjärna nära horisonten strax efter solnedgången eller strax före soluppgången.

Identifiering

Merkur är antingen den minsta planet, eller den näst minsta om Pluto räknas som en planet. Sedan Pluto omkategoriserades som en dvärgplan i 2006 fortsätter debatten om Pluto fortfarande borde betraktas som en planet eller snarare en asteroidkropp. Kvicksilverens diameter är 4 879 kilometer, vilket inte är mycket större än Jordens måne på 3.475 kilometer. Båda är större än Pluto, med en diameter på 2.390 kilometer.