När vi tittar på stjärnorna i natthimlen är det svårt att föreställa oss att vår bländande sol också är en stjärna. Det är stjärnan närmast jorden. Även om solen ligger nära jorden i kosmiska termer är den fortfarande 93 miljoner mil bort.
Storlek och ålder
Solen är 109 gånger bredare än jorden och 330.000 gånger tyngre. Solen bildades för cirka 4,5 miljarder år sedan och kommer att brinna uppskattningsvis 5 miljarder år mer, så solen ligger i mitten av dess livslängd.
Sammansättning och struktur
Solen är helt gasformig. Det finns ingen fast yta. Solen består av 74 procent väte, 25 procent helium och 1 procent andra gaser. Solen består av flera lager. Solens yta består av tjocka gaser och benämns fotosfären. Två skikt av atmosfär, kallad kromosfären och coronaen, täcker fotosfären. Corona är det yttersta lagret av solen. Under fotosfären ligger tre heta lager som kallas kärnan, strålningszonen och konvektivzonen. Tyngdkraften håller solen ihop.
Temperatur
Temperaturen vid fotosfären är cirka 10.000 grader F. Den uppskattade temperaturen vid solens kärna är 27 miljoner grader F. Solen brinner mer än 7 miljoner massor av naturgas varje sekund. Utan ljuset och värmen från solen skulle jorden inte kunna stödja livet.
Rotation
Solen roterar på sin axel ungefär var 26: e dag. Eftersom solen består av gas, roterar olika delar med olika hastigheter. Den snabbaste rotationen sker vid solens ekvator. Det långsammaste rotationsområdet ligger vid solens polarområde som inträffar en gång på mer än 30 dagar.
Solspår
Solspår är mörka områden som syns på solen. De är områden med magnetisk aktivitet som orsakas av solens magnetfält. Temperaturen i solskyddsområden är mycket kallare än omgivande områden. Solstrålarna brukar vara i flera dagar, även om större kan vara i veckor.
Solar Flares
En solflamma är en elektrisk urladdning genom den övre delen av solatmosfären. Elektromagnetisk energi frigörs i intensiva utbrott. Störningarna av solens atmosfär utsöndrar solmaterial, vilket ger en ovanlig visning av solaktivitet. Solstrålar kan orsaka geomagnetiska stormer på jorden, störa kommunikationssatelliter och elnät.
