När Galina Balashova designade sin första rymdboendemodul för sovjetiska kosmonauter, hon ritade ett landskap på dess innervägg, något som kan påminna dem om hemmet.

En arkitekt av utbildning och en konstnär i hjärtat, Balashova fortsatte med att tillbringa tre decennier med att designa inredningen av Soyuz och andra sovjetiska rymdskepp, se till att hantverket inte bara var metallkroppar fyllda med utrustning, men även bostadsutrymmen.

Började 1963 över bara en helg, hon skissade inredningen av Soyuz-hantverket hemma efter Sergei Korolyov, fadern till det sovjetiska rymdprogrammet, bad att fartyget skulle göras beboeligt.

Ingenjörer hade utrustat modulen med två gigantiska lådor med instrument, men Korolyov hade förkastat designen och bestämde sig för att få hjälp utifrån.

"De förstod inte vad ett bostadsutrymme är, de använder inte rumsligt tänkande utan tänker i termer av instrument, " sa Balashova, nu i 80 -årsåldern.

"Över helgen, Jag tänkte på hur jag skulle placera instrumenten, designa ett slags skåp på ena sidan och ett slags soffa på den andra, där de kunde sova " - en allestädes närvarande inställning i sovjetiska hushåll.

Efter att Korolyov godkänt sin skiss, som inkluderade landskapsteckningen på väggen, hon var också tvungen att tillhandahålla själva akvarellmålningen som skulle gå upp i rymden.

Eftersom Korolyov hade godkänt designen med en landskapsritning, ingenjörerna "bad alltid om en" på efterföljande moduler. "Nio av (målningarna) gick till rymden, skrattade Balashova.

Trots att, Balashova säger att hon inte fick lägga sitt namn under sitt arbete, klagade på att hennes chefer tog åt sig äran.

"Golv och tak" i rymden

Balashova bor fortfarande i sin lilla lägenhet i Korolyov, en stad utanför Moskva som är hem för Rysslands rymduppdragskontroll och uppkallad efter rymdfärdsvisionären.

Sitter i sitt vardagsrum, Balashova sprider ut sina akvarellutrymmen på bordet, deras luftiga pasteller i udda kontrast till programmets militaristiska karaktär under rymdkapplöpningens era.

"Först ville jag skapa ett utrymme för mikrogravitation som inte skulle ha golv eller tak, " Hon sa.

Men den futuristiska visionen förkastades av praktiska skäl.

"Människor tränar på jorden och de är vana vid begreppen topp och botten."

Kosmonaut Pyotr Klimuk, som reste till rymden som en del av Soyuz- och Salyut -programmen, höll med om att det var viktigt att färger och andra delar av Sojuz-interiören skapade en "mysig" atmosfär.

I omloppsmodulen "målades vissa element i vissa färger och specialtyg användes", han sa.

"Fina färger är bättre" och oavsett mikrovikt, det mänskliga ögat "tror fortfarande att det finns golv och tak", som på jorden, han sa.

Färger var särskilt viktiga i Balashovas arbete med 1975 års US-Sovjet Apollo-Soyuz-projekt, som skulle ses av miljoner runt om i världen och behövde passa in ytterligare foto- och videoutrustning.

"Mina chefer ville ha en röd soffa men röd dök upp som svart på film, " Hon sa.

Hon kämpade sig igenom fyra versioner av hantverket innan hon hittade en lösning "när saker plötsligt var mänskliga och det fanns harmoni", Hon sa.

Den resulterande orbitalmodulen hade en grön soffa och kardborreband med vilka kosmonauter fästade sig, och till och med ett hopfällbart bord där de åt och undertecknade dokumenten som markerar den symboliska gemensamma flygningen.

När du besöker modulen, Amerikanska astronauten Vance Brand berömde sin "mycket bekväma inställning".

Behandlas "som en tjänare"

Balashova sitter fortfarande i en stol klädd med samma gröna tyg som hon använde för att täcka Sojuz-soffan.

Det var också en produkt av experiment. De första försöken att använda kardborreband på möblerna ledde till att kosmonauter "tappade sina jerseybyxor" på den, hon fnissade.

Hennes lägenhet är fylld med böcker och akvarellporträtt av familjen, nästan utan tecken på att hon påverkade utseendet på generationer av sovjetiska rymdskepp.

Hon säger att hennes ingenjörschefer inte uppskattade hennes arbete, ser ner på henne som konstnär och kvinna – en av få som arbetar i den sovjetiska rymdindustrin och den enda kvinnan i en kreativ position i Korolyovs team.

"Jag var ensam och arbetade bara med män, och de behandlade mig som en tjänare."

Efter att hon gick i pension, hennes teckningar tillbringade över ett decennium med att samla damm under hennes säng.

Balashova lever nu på en pension på 18, 000 rubel ($ 297, 287 euro) i månaden.

"Jag ville aldrig gå till rymden, "erkände hon. Men som arkitekt, hon tyckte att arbetet var intressant, Hon sa, och fann sin inspiration i att ständigt sträva efter harmoni i hennes design.

"När jag fick det, Jag kände gåshud i ryggen, " Hon sa.

© 2017 AFP