Denna känsliga fläck i rymden är mycket mer turbulent än den först verkar. Känt som IRAS 14348-1447 – ett namn som delvis härrör från det som dess upptäckare, den infraröda astronomiska satelliten (IRAS för kort) – detta himmelska objekt är faktiskt en kombination av två gasrika spiralgalaxer. Den här dödsdömda duon närmade sig varandra för nära tidigare, gravitationen får dem att påverka och dra i varandra och långsamt, destruktivt, slå samman till ett.

Bilden är tagen av Hubbles Advanced Camera for Surveys (ACS).

IRAS 14348-1447 ligger över en miljard ljusår från oss. Det är ett av de mest gasrika exemplen som är kända för en ultraluminös infraröd galax, en klass av kosmiska objekt som lyser karaktäristiskt – och otroligt – starkt i den infraröda delen av spektrumet. Nästan 95 % av energin som sänds ut av IRAS 14348-1447 är i fjärrinfraröd!

Den enorma mängden molekylär gas i IRAS 14348-1447 bränsle till dess utsläpp, och genomgår ett antal dynamiska processer när den interagerar och rör sig; dessa exakta mekanismer är ansvariga för IRAS 14348-1447:s eget virvlande och eteriska utseende, skapar framträdande svansar och stjärtar som sträcker sig bort från galaxens huvudkropp.