Konstnärens återgivning av rymdfarkosten Odin i omloppsbana. Kredit:SNSB
(Phys.org)—Att slutföra sitt 16:e år i omloppsbana, en liten svensk astrofysik- och aeronomiesatellit vid namn "Odin" har bevisat att den fortfarande är kapabel att utföra viktiga observationer av rymden. Rymdfarkosten har nyligen observerat ammoniak (NH 3 ) utsläpp från en astronomisk radiokälla känd som Sagittarius A* (förkortat Sgr A*) i mitten av Vintergatans galax. Resultaten av dessa observationer publicerades den 10 januari i en artikel tillgänglig på arXiv.org.
Odin lanserades den 20 februari, 2001 med syfte att studera utarmningen av ozonskiktet i atmosfären och söka efter vatten och syre i det interstellära rymden. Med en massa på cirka 250 kg, rymdfarkosten har dimensioner på 2,0 x 1,1 meter (3,8 meter när den är helt utplacerad i omloppsbana). Satelliten är utrustad med en avancerad radiometer som använder ett 1,1-meters teleskop och en spektrograf, kallas OSIRIS (Optical Spectrograph and Infrared Imaging System).
Odin designades ursprungligen för att vara i drift i cirka två år, men rymdfarkosten är fortfarande vid god hälsa och fungerar för närvarande nominellt. Under astrofysikdelen av sitt uppdrag, satelliten har observerat vatten i kometer och upptäckt molekylärt syre i interstellära moln. Nu, ett team av svenska forskare som inkluderar Odin-missionsforskare har presenterat nya resultat som bevisar att rymdfarkosten fortfarande kan utföra betydande upptäckter.
"Nyligen, Odin har gjort kompletterande observationer av 572 GHz NH 3 linje mot Sgr A +50 km s −1 moln och cirkumnukleär skiva (CND). (...) Betydande NH 3 utsläpp har observerats i både +50 km s −1 molnet och CND. Tydlig NH3-absorption har också upptäckts i många av spiralarmsdragen längs siktlinjen från solen till kärnan av vår galax, " skrev forskarna i tidningen.
Observationerna utfördes i april 2015 och april 2016 som en del av en större undersökning som studerade den komplexa radiokällan Sagittarius A bestående av Sgr A*, supernovaresten Sagittarius A East och spiralstrukturen Sagittarius A West.
Enligt tidningen, rymdfarkosten upptäckte en mycket stor hastighetsbredd (80 km s −1 ) av ammoniakutsläppet i samband med chockregionen i den sydvästra delen av CND. Forskarna föreslår att det kan föreslå ett bildningsscenario som liknar det för gasfasvatten vid stötar och utflöden.
"Den mycket höga vattenmängden i gasfas som bestämts för chockregionen vid CND SW av Karlsson et al. (2015) liknar den som finns i de röda höghastighetsvingarna i Sgr A-molekylmolnen, och sannolikt resultat av chockuppvärmning som orsakar utsläpp av redan existerande spannmålsytvatten, möjligen i kombination med högtemperaturchockkemi, " står det i tidningen.
Författarna drog slutsatsen att de högkvalitativa spektra som erhållits av Odin tydligt visar satellitens fortsatta kapacitet. Det visar att det är möjligt att bygga en jämförelsevis billig, men komplicerade rymdfarkoster som kan förbli i drift av hög kvalitet under en lång livslängd för uppdraget.
© 2017 Phys.org
