Alla hjärtans dag 2015 och ESA:s Rosetta svepte in mot kometen 67P/Churyumov–Gerasimenko för ett vågat närmöte. Bara 6 km från ytan, det var det närmaste rymdskeppet någonsin varit kometen vid den tidpunkten i uppdraget.

Förbiflygningen den 14 februari var inte bara speciell på grund av dess närhet, Rosetta passerade också genom en unik observationsgeometri:för en kort tid solen, farkost och komet var exakt i linje. I denna position, ytstrukturer kastar nästan inga skuggor, så att ytmaterialets reflektionsegenskaper kan bestämmas.

Som en bieffekt, Rosettas skugga kunde också ses, gjutna på kometens yta som en suddig rektangulär mörk fläck något större än Rosetta själv, i det här fallet mäter cirka 20 x 50 m. Hela bilden mäter cirka 228 m i diameter.

Denna speciella bild är den sista i en sekvens av 12 som fångade rymdfarkostens skugga när den spårade över ytan i Imhotep-regionen på den större av kometens två lober.

Bilden är tagen av OSIRIS smalvinkelkamera och bildupplösningen är bara 11 cm/pixel.

Rosetta gjorde därefter närmare förbiflygningar, särskilt i slutfasen av sitt otroliga uppdrag då den närmade sig kometen innan den slutligen kom att vila på ytan i september 2016.