Europa kommer att skjuta upp en fjärde satellit nästa tisdag för sitt ambitiösa Copernicus Earth-övervakningsprojekt för att spåra förändrat marktäcke och föroreningar, sa uppskjutningsföretaget Arianespace.

Döpt till Sentinel-2B, satelliten kommer att sprängas av på en Vega-raket från Europas rymdhamn i Kourou, Franska Guyana, kl 0149 GMT, sa företaget.

"Jordobservationssatelliten Sentinel-SB fokuserar främst på att övervaka landmassor och kustzoner runt om i världen, ", sa Arianespace i ett uttalande.

Dess data kommer att användas för att övervaka förändringar i skogstäcket och föroreningar i sjöar och kustvatten, till exempel.

Orbiter kommer att placeras mittemot Sentinel-2A, lanserades i juni 2015.

"Paret Sentinel-2-satelliter kommer att täcka hela jordens yta på fem dagar, sa Arianespace, som skjuter upp satelliter för Europeiska kommissionen och Europeiska rymdorganisationen.

"Denna höga frekvens betyder att de kommer att fånga helt nya vyer av jorden, driver avsevärda framsteg när det gäller att övervaka och förutsäga förändringar i vegetation och vattenföroreningar."

Sentinel-1A lanserades i april 2014 och Sentinel-1B två år senare. De är utrustade med speciell molngenomträngande radar för att övervaka jordens yta dag och natt, oavsett väder.

Tvillingarna borde upptäcka allt från isberg och oljefläckar till olaglig avverkning.

Andra satelliter som ännu inte har skjutits upp kommer att fokusera på havsdata och jordens atmosfär.

Genom att kartlägga områden som drabbats av översvämning eller jordbävning, Copernicus kommer också att kunna hjälpa räddningsteam att identifiera värst drabbade områden och lokalisera framkomliga vägar, järnvägslinjer och broar.

Programmet är uppkallat efter den polska astronomen från 1500-talet som fastställde att jorden kretsade runt solen, och inte tvärtom, som konventionen hade det då.

© 2017 AFP