Den här bilden som gjordes tillgänglig av NASA i april 2017 visar en stillbild från kortfilmen "Cassinis Grand Finale, " med rymdfarkosten som dyker mellan Saturnus och planetens innersta ring. Lanserades 1997, Cassini nådde Saturnus 2004 och har utforskat den från omloppsbana sedan dess. Cassinis bränsletank är nästan tom, så NASA har valt en riskabel, men vetenskapsrik grand final. (NASA/JPL-Caltech via AP)
NASA:s rymdfarkost Cassini vågade sig på onsdagen in i den aldrig tidigare utforskade regionen mellan Saturnus och dess ringar.
Men flygkontrollanter vet inte hur allt gick förrän på torsdag när de är tillbaka i kontakt med farkosten.
Cassini var ur radiokontakt med jorden eftersom den blev den första rymdfarkosten att gå in i gapet mellan Saturnus och dess ringar. Det beror på att dess stora parabolantenn manövrerades framåt för att skydda vetenskapliga instrument från potentiellt skadliga partiklar i ringarna. Antennen kan få mindre skador som ett litet hål och fortfarande fungera korrekt, enligt tjänstemän.
"Vi är inne i en väntetid just nu, sa Jim Green, direktör för NASA:s planetariska vetenskapsavdelning. "Vi kommer inte att veta om ett antal timmar förrän Cassini kommer i en position där den kan radiosända hem, och så det är en av de saker som håller oss på nålar."
Om Cassini överlever denna första omgång, det kommer att göra ytterligare 21 korsningar innan dess bortgång i september. Gapet mellan Saturnus atmosfär och dess ringar är relativt smalt:1, 200 mil, eller 1, 900 kilometer.
"Vi håller alla tummar och säger, 'Åh, Herregud, Jag hoppas att vi hör av det'—och vi kommer, " lade till väglednings- och kontrollingenjör Joan Stupik.
Detta odaterade foto som gjorts tillgängligt av NASA visar en av Saturnus månar, Mimas, förvärras av planetens ringar. Lanserades 1997, Cassini nådde Saturnus 2004 och har utforskat den från omloppsbana sedan dess. Cassinis bränsletank är nästan tom, så NASA har valt en riskabel, men vetenskapsrik grand final. (NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute via AP)
Lanserades 1997, Cassini har kretsat kring Saturnus sedan 2004. Eftersom bränsletanken är praktiskt taget tom, NASA bestämde sig för en sista farlig, men vetenskapsrikt äventyr.
Denna bild gjord av rymdfarkosten Cassini och tillhandahållen av NASA den 12 mars, 2006, visar två av Saturnus månar, den lilla Epimetheus och smoghöljda Titan, med Saturnus A- och F-ringar som sträcker sig över ramen. Lanserades 1997, Cassini nådde Saturnus 2004 och har utforskat den från omloppsbana sedan dess. Cassinis bränsletank är nästan tom, så NASA har valt en riskabel, men vetenskapsrik grand final. (AP Photo/NASA)
Denna 12 april, 2017 bild från NASA visar planeten jorden och månen, mitten vänster, som små ljuspunkter bakom Saturnus ringar, fångad av rymdfarkosten Cassini, 870 miljoner miles (1,4 miljarder kilometer) från jorden. Lanserades 1997, Cassini nådde Saturnus 2004 och har utforskat den från omloppsbana sedan dess. Cassinis bränsletank är nästan tom, så NASA har valt en riskabel, men vetenskapsrik grand final. (NASA via AP)
© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
