En extern vy av Europas största vakuumkammare, den stora rymdsimulatorn, som utsätter hela satelliter för rymdliknande förhållanden före uppskjutning. Denna 15 m höga och 10 m i diameter kammare är tillräckligt hålig för att rymma en uppåtriktad dubbeldäckarbuss.

Satelliter sänks ner genom en övre lucka. När topp- och sidoluckorna väl är förseglade, högpresterande pumpar skapar ett vakuum som är en miljard gånger lägre än standardatmosfären vid havet, hållas i veckor i taget under testkörningar.

En spegeluppsättning med 121 segment reflekterar simulerat solljus in i kammaren, samtidigt som innerväggarna pumpas fulla med –190°C flytande kväve, tillsammans återskapar de extrema termiska förhållandena som råder i omloppsbana.

Inbyggda sensorer och mätenheter kontrollerar om ett uppdrags termiska ingenjörer har gjort sitt jobb bra, och om testsatelliten upprätthåller ett acceptabelt internt temperaturområde utan buckling eller andra oönskade temperaturdrivna effekter.

Simulatorn är en viktig del av ESA:s testcenter i Nederländerna, den största anläggningen i sitt slag i Europa, tillhandahåller en komplett uppsättning utrustning för alla aspekter av satellittester under ett och samma tak.