Det är en fågel. Det är ett plan. Det är Jules Verne!

ESA:s allra första automatiserade överföringsfordon ses närma sig den internationella rymdstationen mot skenet från jordens horisont.

Lanserades för 10 år sedan den 9 mars 2008, jungfrutfärjan fick sitt namn efter den franske författaren och visionären från 1800-talet, Jules Verne, som fascinerade miljontals unga och inspirerade rymdforskare och upptäcktsresande med sina extraordinära berättelser.

Medan det inte tog rymdfarkosten 80 dagar att åka runt i världen och nå rymdstationen, det var ändå en extraordinär resa.

Dess uppgift var att visa att ATV kunde utföra fraktflyg till den internationella rymdstationen säkert och pålitligt, och att all avancerad teknik fungerar som planerat. Som pionjär, dess uppdrag var medvetet mer krävande än dess efterföljares flygningar.

Uppskjuten på en Ariane 5 -raket, ATV-1 tillbringade 30 dagar i omloppsbana innan den lade till rymdstationen. Under tiden, det bevisade sig genom att navigera till stationen, och öva undvikande manövrar och närhetskontroll. Samtidigt övervakades det noggrant av ATV Control Center vid CNES franska rymdorganisations plats i Toulouse, Frankrike.

Jules Verne lade till rymdstationen den 3 april och levererade utrustning och reservdelar, liksom mat, luft och vatten för besättningen. Som alla terränghjulingar, den förblev ansluten i ungefär sex månader innan den togs ut för en kontrollerad destruktiv återinträde i jordens atmosfär.

Ytterligare fyra ATV transporterade 6,6 ton last ungefär var 17:e månad till den orbitala utposten.

Förutom fraktleverans, ATV ökade regelbundet stationen till en högre bana för att övervinna effekterna av den svaga dragningen av jordens övre atmosfär - stationen tappar upp till flera hundra meter i höjd varje dag. För att utföra dessa manövrar, ATV transporterade upp till 4 ton drivmedel.

De fem framgångsrika ATV -uppdragen bevisade sofistikeringen av detta europeiska rymdfarkoster och, som Columbus -modulen, visat europeisk förmåga och spetskompetens inom rymdutforskning.