Teamet av astrofysiker som studerar KIC 8462852, mer känd som Tabbys stjärna, har rapporterat att stjärnan nyligen dimmade igen, och gjorde det ganska dramatiskt. Gruppen, ledd av LSU:s Tabby Boyajian som upptäckte stjärnans udda beteende 2015, har dokumenterat sina resultat på sin webbplats.

Tabby stjärna har studerats i många år, som en av en grupp stjärnor som är kända för att dimma - rymdforskare är intresserade av sådana stjärnor, för i de flesta fall de har planeter som passerar dem, dämpa deras ljus. Men KIC 8462852 är annorlunda, Boyajian märkte - det dämpades mycket mer än andra stjärnor gjorde - vid ett tillfälle, hela 20 procent. Det var för mycket för att krita upp till en planet som blockerar dess ljus. Också, stjärnan tenderade att förbli svag under längre perioder än andra dimningsstjärnor. Så hon och andra undrade vad som kan orsaka dimningen.

Forskare avancerade många teorier, som utomjordingar som bygger en Dyson -sfär, men de flesta sköts ner. Den troligaste förklaringen, Boyajian har föreslagit, är damm. Hon och hennes team fann tidigare i år att ljuset som tar sig till oss från stjärnan har olika våglängder vid olika tidpunkter, som, hon noterar, föreslå att det passerar genom något genomskinligt, väcker allvarliga tvivel om Dyson -sfärteorin. Hon och hennes team har föreslagit flera teorier om dammets natur, mest involverar tanken på planeter eller andra föremål som krockar. Ett anmärkningsvärt undantag är möjligheten till en komet som revs sönder när den närmade sig stjärnan.

I denna senaste rapport, stjärnan sågs att dimma den 16 mars - ett dopp som Boyajian rapporterade var det största som observerats sedan 2013 (hon och hennes team gick tillbaka och tittade på gamla Kepler -data efter att stjärnan visade sig dimma onormalt). Senast den 22 mars stjärnan var nästan tillbaka till sin normala ljusstyrka. I samma blogginlägg, hon påminde läsarna om att observationen möjliggjordes av donationer till Kickstarter -kampanjen som inrättades för just detta ändamål, och medan projektet har avslutats, hon begär fortfarande donationer.

© 2018 Phys.org