Med hjälp av Gemini-South-teleskopet, astronomer har utfört en fotometrisk studie av den linsformade galaxen NGC 4546. Resultaten av den nya forskningen ger fler ledtrådar om strukturen och naturen hos galaxens klothopsystem. Studien publicerades den 7 februari på arXiv.org.

Globulära kluster (GC) är samlingar av tätt bundna stjärnor som kretsar kring galaxer. Astronomer uppfattar dem som naturliga laboratorier som möjliggör studier av evolutionen av stjärnor och galaxer. Särskilt, klothopar kan hjälpa forskare att bättre förstå bildningshistorien och evolutionen av galaxer av tidig typ, eftersom ursprunget till GC:er verkar vara nära kopplat till perioder av intensiv stjärnbildning.

Ligger cirka 45,6 miljoner ljusår bort, NGC 4546 är en nästan kantlinje, linsformad (S0) galax med en stjärnmassa på cirka 27 miljarder solmassor. Än så länge, endast en studie av dess klotformiga klustersystem har utförts, under 2015, som uppskattade den totala befolkningen i detta system inom 163, 000 ljusår som 120 medlemmar.

För att få en mer detaljerad bild av GC-systemet för NGC 4546, en grupp astronomer ledda av Carlos Escudero från National University of La Plata, Argentina, gjort fotometriska observationer av denna galax. För det här syftet, de använde GMOS-kameran på Gemini-South-teleskopet i Chile.

"I det här arbetet, vi presenterar analysen av de globala egenskaperna hos GC-systemet associerat med S0-galaxen NGC 4546, använda Gemini/GMOS-data för tre fält i g′r′i′z′-filtren, " skrev astronomerna i tidningen.

Studien mätte fotometrin för 350 GC-kandidater i NGC 4546 genom att erhålla de integrerade färgfördelningarna, deras densitetsprofiler och azimutfördelningar. Som ett resultat av observationerna, den totala populationen av GC uppskattades vara cirka 390, antar att en maximal längd av GC-systemet i denna galax är 163, 000 ljusår. Den specifika frekvensen, definierat som det totala antalet GC per enhet värdgalaxens ljusstyrka, visade sig ligga på en nivå av cirka 3,3.

Astronomerna underströk att det uppskattade antalet 390 GC är betydligt högre än det uppskattade värdet 2015, och det motsvarar en relativt hög specifik frekvens för galaxer med liknande massor och miljö.

Forskningen fann också omfattande oregelbundna områden av damm som sträckte sig omkring 19, 500 ljusår längs halvhuvudaxeln i NGC 4546. Enligt tidningsförfattarna, detta fynd, tillsammans med närvaron av en gasskiva som roterar i motsatt riktning mot galaxens stjärnkomponent, leverera intressant information om historien om NGC 4546. Astronomerna antar att sådana strukturer tyder på en sammanslagning eller interaktionshändelse under det senaste förflutna med ett föremål med lägre massa än NGC 4546.

"Vi föreslår att de ovanliga GC-populationssubstrukturerna möjligen bildades under interaktionen som ledde till bildandet av den unga ultrakompakta dvärgen (NGC 4546-UCD1) som finns i detta system, ", avslutade astronomerna.

Forskarna noterade att detta objekt, betecknad NGC 4546-UCD1, skulle ha en ålder under fyra miljarder år och rotationsriktning liknande gasdistributionen. Dock, de utesluter inte möjligheten av en interaktion med en liten följeslagare linsformad galax, känd som CGCG 014-074, som ligger på ett projicerat avstånd av cirka 71, 700 ljusår från NGC 4546.

© 2020 Science X Network