Svärm spårar undvikande havsmagnetism

Jagar efter den svårfångade magnetiska signalen. Upphovsman:European Space Agency

Magnetfältet är utan tvekan en av de mest mystiska funktionerna på vår planet. ESA:s Swarm -uppdrag ger ständigt mer insikt om hur vår skyddande sköld genereras, hur det beter sig och hur det förändras. Lägga till ännu en sträng till dess rosett, Swarm följer nu förändringar i magnetfältet som produceras i haven mer detaljerat än någonsin tidigare.

Nya resultat från trion Swarm -satelliter bjuder på årets European Geosciences Union -möte i Wien, Österrike. Denna veckolånga händelse lockar forskare från hela världen att dela upptäckter om vår planet.

I dag, strålkastarljuset är stadigt på svärm, och en särskild höjdpunkt är hur uppdraget spårar en av jordens mer svårfångade magnetismkällor.

Medan magnetfältet till stor del skapas av ett hav av överhettad, virvlande flytande järn i planetens yttre kärna, andra faktorer, som magnetiserade stenar i skorpan och havets flöde, påverkar också fältet.

Vi skulle normalt inte tänka på havsvatten som en källa till magnetism, men det gör ett litet bidrag.

När salt havsvatten strömmar genom jordens magnetfält, en elektrisk ström genereras, och detta, i tur och ordning, inducerar en magnetisk signal.

Dock, fältet som genereras av tidvatten är litet och extremt svårt att mäta - men Swarm har gjort just detta i anmärkningsvärd detalj.

Animationen ovan visar hur tidvattnets magnetiska signal förändras under 24 timmar.

När salt havsvatten rinner genom jordens magnetfält, en elektrisk ström genereras, och detta i sin tur inducerar en magnetisk signal. Dock, fältet som genereras av tidvatten är litet - och extremt svårt att mäta, men ESA:s Swarm -uppdrag har gjort just detta i anmärkningsvärda detaljer. Svärm har använts för att mäta magnetiska signaler från tidvatten från havsytan till havsbotten, som ger en global bild av hur havet flödar på alla djup. Den magnetiska tidvattensignalen som mäts av Swarm är viktig för havs- och klimatmodellering, och används för att bestämma de elektriska egenskaperna hos jordens litosfär och övre mantel. Kredit:Planetary Visions (kredit:ESA/Planetary Visions)

Nils Olsen, från Danmarks tekniska universitet, sa, "Vi har använt Swarm för att mäta magnetiska signaler från tidvatten från havsytan till havsbotten, vilket ger oss en verkligt global bild av hur havet flödar på alla djup - och det här är nytt.

"Eftersom haven absorberar värme från luften, spåra hur denna värme distribueras och lagras, särskilt på djupet, är viktigt för att förstå vårt förändrade klimat.

Swarm är ESA:s första konstellation av jordobservationssatelliter. De tre identiska satelliterna är utformade för att mäta exakt de magnetiska signalerna som kommer från jordens kärna, mantel, skorpa och hav, liksom dess jonosfär och magnetosfär. Med en mängd sofistikerade instrument, konstellationen är nyckeln till att mäta och separera de olika magnetismkällorna och för att göra modeller i oöverträffade detaljer och noggrannhet. Det faktum att Swarm är en konstellation betyder också att, för första gången, mantelkonduktivitet kan kartläggas i 3D från rymden. Satelliterna erbjuder också ett nytt sätt att studera den effekt som solpartiklar har nära jorden. Kredit:ESA/AOES Medialab

"Dessutom, eftersom denna tidvattenmagnetiska signal också inducerar ett svagt magnetiskt svar djupt under havsbotten, dessa resultat kommer att användas för att lära sig mer om de elektriska egenskaperna hos jordens litosfär och övre mantel. "

Förutom att kasta detta nya ljus på magnetiska tidvatten, Swarm har också gett en ny karta över magnetfältet som genereras av jordskorpan.

Fyra nya heta Jupiter exoplaneter upptäcktes

Outback radioteleskop lyssnar på interstellar besökare

Astronomien