Meteoritjägaren Mohamed Bouzgarine undersöker en sten nära staden M'hamid el-Ghizlane, i södra Marocko.
De vandrar runt i Marockos södra öken, trotsa den svidande värmen för att skura de böljande sanden efter välmående som fallit från himlen.
Dessa himmelska skattjägare letar efter meteoriter att sälja på en spirande internationell marknad.
Utrustad med en "mycket stark" magnet och förstoringsglas, pensionerad idrottslärare Mohamed Bouzgarine säger att upptäckter "kan vara mer värdefulla än guld".
Priset "beror på rockens sällsynthet, dess form och tillstånd ", tillägger 59-åringen, med en mörkblå träningsdräkt, ljusare blå halsduk och solglasögon.
"Stenar som kommer från Mars är mycket dyra, ibland så mycket som 10, 000 dirham (cirka $ 1, 000, 900 euro) per gram, " han säger.
Bouzgarine stannar framför en ihålig, i hopp om att det kan vara en krater som bildades "väldigt länge sedan" av utomjordisk materia.
"Det är ett första tecken, " han säger, redo att börja jobba, i townshipen M'Hamid el Ghizlane.
Sedan fyra år tillbaka, han har siktat stenar i sanden, inspektera dem med avseende på tecken på brännskador som uppstår vid brinnande resor genom atmosfären.
Och medan han ännu inte lyckas, framgången för några av hans hundratals kamrater ger uthållighet att plodra på.
Rika jaktmarker
Likaså Abderrahmane, en 48-årig sjukvårdare som tillbringar sin semester med att leta efter meteoriter.
Andra "har tjänat mycket pengar ... en meteoritjägare hittade och sålde 600 gram för 7, 500 dirham (660 euro, $ 780) per gram, "Abderrahmane säger, klädd i en blå safaridräkt.
"Från 2000 -talet, alla nomader började leta efter stenar, " han säger.
Erfouds ökenlandskap, Tata och Zagora i södra Marocko är rika jaktmarker för meteoriter, när vinden avslöjar dem och deras svarta nyans är lätt att upptäcka mot den bleka sanden
Några få utländska specialister dras också till jakten på utomjordiska fragment i Erfouds ökenlandskap, Tata och Zagora.
Dessa delar av södra Marocko är rika jaktmarker, som vinden avslöjar meteoriter och deras svarta nyans är lätt att upptäcka mot den nästan vita sanden.
"Minst hälften av de vetenskapliga publikationerna om ämnet görs på grundval av meteoriter som samlats in i Marocko, säger geokemisten Hasnaa Chennaoui Aoudjehane till AFP.
Ökenzoner är "gynnsamma för ackumulering av meteoriter, det finns ingen vegetation ... (och) ... risken för förändring är låg, "tillägger Aoudjehane, som undervisar vid Casablancas Hassan II -universitet.
För forskare, dessa stenar innehåller värdefull information om solsystemets bildning för 4,5 miljarder år sedan, liksom planeterna och deras inre sammansättning. Var femte meteorit är värdefull.
Efterfrågan från forskare och specialistmäklare har höjt priserna och inspirerat meteoritjägare.
Till skillnad från andra länder, där staten gör anspråk, det finns ingen rättslig ram för upptäckter i Marocko, så det handlar om "finders keepers".
Medan flera meteorregn har inträffat i Marocko de senaste åren, en bonanza känd som "den svarta skönheten" var den mest lönsamma.
"Som att spela på lotteri"
Under 2011, fragment av denna Mars -landning föll i södra Marockos Tata -region, satte igång en förvirring som såg sju kilo fragment återhämta sig.
Halet hämtade priser på mellan $ 500 och $ 1, 000 per gram.
Tillbaka på öknen, det kan vara frustrerande arbete, kräver mycket tålamod.
Tjugo dagar in i hans "semester", paramedicinern Abderrahmane har "letat efter fragment" utan att hitta något anmärkningsvärt, han säger.
En meteoritjägare letar efter stenar nära staden M'hamid el-Ghizlane, i södra Marocko. Till skillnad från andra länder, där staten gör anspråk, det finns ingen rättslig ram för upptäckter i Marocko, så det är fallet med "finders keepers".
Men han förblir oförskräckt.
"Det är en fråga om tur - det är som att spela på lotteri, " han ler.
Och han vet hur han kommer att hantera ett stort fynd.
"Försäljningen sker diskret - det är nödvändigt för att få säljarens förtroende, " han säger.
Transaktioner görs också online, i specialistforum och till och med på klassificerade reklamsajter.
De mest värdefulla fynden säljs på auktion i Paris eller New York.
"Det man hittar i de (lokala) soukerna är bara odds och slut, säger Abderrahmane.
Och det finns inte mycket pengar att tjäna i den nedre änden av meteoritförsäljningskedjan.
Slimane, en gammal man med vitt skägg och blå turban, sitter under ett tält i en souk i M'hamid, omgiven av färgade tyger, föråldrade juveler och gamla mynt.
Han doppar i en läderväska, hämta några stenar som samlats under åren.
Men de är "inte mycket värda", erkänner han.
"Jag har inte stigit över penury genom stenar, "han beklagar, armarna höjda mot himlen.
© 2018 AFP
