Har du någonsin ansett dig själv kunna manipulera gravitationen? När du tar tag i ett föremål, du gör just det.

Tyngdkraften utövar ständigt sin kraft på föremål, framför allt genom att hålla allt tyngt. Men när du lyfter en kopp till munnen, du spelar mot tyngdkraften.

Trots att gravitationen är en naturkraft, att leva med det kommer inte naturligt för människor; vi lär oss att arbeta med gravitationen i barndomen när vi plockar upp föremål och lär oss att anpassa vårt grepp till dess vikt och gravitationskraft.

Hur våra hjärnor lär sig denna process är kärnan i Grip -experimentet, utförs i denna bild av ESA -astronauten Alexander Gerst på den internationella rymdstationen på hans nuvarande Horizons -uppdrag.

I stationens viktlösa miljö är astronauter som spädbarn som lär sig anpassa sig till den värld de befinner sig i.

I mikrogravitation, föremål har ingen vikt, vilket är en viktig indikator för vår hjärna på hur mycket greppkraft som ska appliceras på ett föremål när man flyttar det upp eller ner. Vidare, innerörat berättar inte längre vilken väg som är uppåt. Naturligtvis, våra hjärnor slängs lite och vår koordination störs. Forskare från Institute of Neuroscience i Bryssel studerar hur lång tid det tar för våra hjärnor att anpassa sig till denna dynamik.

Hur fungerar experimentet? Alexander utför en rad rörelser medan han griper en specialbyggd sensor som mäter greppkrafter, fukt och acceleration, och mer för att bedöma hur kroppen anpassar sig till situationer där det inte finns upp eller ner.

Alexander kommer att genomföra tre sessioner av experimentet under sitt uppdrag. Som med de flesta experiment som flugs på rymdstationen, data kommer att jämföras med preflight- och postflight -sessioner.

Grip -experimentet har flugit på 20 paraboliska flygkampanjer. Resultaten indikerar att kortsiktig exponering för mikrogravitation inducerar subtila förändringar i hur de krafter som används för att gripa ett objekt samordnas. Våra hjärnor förutser effekterna av gravitationen även när den inte finns där. På rymdstationen, forskare kan nu observera de långsiktiga effekterna. Experimentet beställdes först av ESA -astronauten Thomas Pesquet under hans uppdrag 2016.

Dessa experiment är utformade för att hjälpa oss att bättre förstå människans fysiologi och sjukdomsdiagnos på jorden. De är också till hjälp för ingenjörer som utformar protetiska lemmar på jorden och kommer att användas för att designa robot-mänskliga gränssnitt så att astronauter kan styra robotar på andra planeter, så att vi kan utforska vårt solsystem ytterligare.