Kvinnors och mäns åsikter kan skilja sig åt i viktiga könsrelaterade frågor som abort, jämställdhet och prioriteringar för offentliga utgifter. Förvånande, dock, genomsnittliga skillnader i kön på denna front är vanligtvis små. Många kvinnor intar sociala och politiska positioner som gynnar män och många män föredrar kvinnovänliga positioner.

I vår senaste forskning försökte vi förstå denna "paradox". Vi gjorde det genom att förstå hur människors politik och praxis inte bara spårar vad som är bra för dem, men också vad som är bra för deras anhöriga.

Valkampanjspel

Bara tre dagar efter hans invigning 2016, USA:s president Donald Trump återinförde Mexico City-politiken, även kallad "den globala gag-regeln" - som Joe Biden förväntas upphäva snart efter att ha invigts denna vecka.

Regeln nekar amerikansk hälsofinansiering till utländska icke-statliga organisationer som tillhandahåller aborter, remittera patienter till abort, erbjuda abortrelaterad rådgivning eller förespråka mer liberala abortlagar.

Det var inte bara Trumps brådska att återinföra regeln som gjorde amerikaner för valfrihet. Det var också stödgruppen av män som Trump ställde upp för fotooperationen.

Tillgång till abort ses som en kvinnofråga eftersom det inkräktar på kvinnors kroppsliga autonomi och reproduktiva rättigheter. Hade Trump inte vädjat till manliga väljare, han kunde ha samlat flera framstående anti-valkvinnor för att stå bakom honom istället.

Men trots förväntningar och retorik, stöd för abort är mycket mer komplicerat än en enkel strid mellan kvinnors och mäns intressen.

Tänk på barnen

Omröstning som genomfördes i USA av Gallup mellan 2018 och 2020 visade att 49 % av männen och 46 % av kvinnorna identifierades som "pro-life". En liknande klyfta observerades mellan "pro-choice" män och kvinnor, på 46 % respektive 48 %.

"Pro-choice"-policyer ger kvinnor möjlighet att kontrollera sin egen reproduktion och, därför, en viktig del av deras liv. Det verkar då rationellt för kvinnor att stödja denna politik mer än män.

Andra policyer som rör jämställdhet, sexuella trakasserier, Utgifter för sjukvård och utbildning påverkar också kvinnor och män på olika sätt. Och medan båda könens åsikter om dessa ämnen skiljer sig åt, skillnaden är i genomsnitt ganska liten — i storleksordningen 5 %.

Variation av sociala och politiska åsikter inom en sexgrupp är faktiskt mycket större. Även om detta vanligtvis anses bero på skillnader i erfarenhet, vi ville veta om sammansättningen av en persons familj kan förändra deras åsikter.

Vår undersökningslinje har inspirerats av en rad studier som har visat att ett barns kön kan förändra sina föräldrars åsikter.

Till exempel, företag som leds av manliga vd:ar med döttrar tenderar att anta mer socialt och miljömässigt progressiva företagspolicyer. De är också mer benägna att utse kvinnliga direktörer och anställa kvinnliga partners, med positiva effekter på företagets prestationer.

Å andra sidan, manliga VD:ar för danska företag som fick en son, snarare än en dotter, betalade sina anställda mindre generöst och betalade sig själva mer generöst.

Ett liknande mönster framträder i politiken. I USA, lagstiftare med döttrar är mer benägna att rösta för "pro-woman" lagar än de med söner. Och i både USA och Kanada, föräldrar med döttrar föredrar jämställdhet mer än de med söner.

Ibland blir effekterna synliga redan innan avkomman har haft mycket chans att uppleva världen.

I en studie, en sons födelse fick föräldrarnas röstavsikter att omedelbart svänga åt höger, medan en dotter föranledde ett sväng åt vänster. I en annan, effekterna slog in så snart föräldrarna fick reda på sitt barns kön vid ett prenatalt ultraljud.

Hur din familjs sammansättning kan påverka dig

Forskning publicerad 1992 fann att människors attityder till abort varierade beroende på hur många av deras kvinnliga släktingar som var i den åldersgrupp som ansågs vara "i riskzonen" för oönskad graviditet.

Ju fler kvinnliga släktingar någon hade i åldern 15–50, desto mer sannolikt var det att de skulle gynna pro-choice-politik. I tur och ordning, ju fler manliga släktingar de hade i reproduktiv ålder, desto mer sannolikt var det att de skulle stödja livsvänlig politik.

Den här studien inspirerade oss att fundera på om könsfrågor inte bara kan bero på en individs eget kön, men också könssammansättningen i deras familj. Människor, som andra djur, är mer investerade i sina nära genetiska släktingar.

Vi föreslår ett nytt mått som heter "könade fitnessintressen". Detta tittar inte bara på hur många genetiska släktingar av varje kön en person har, men också hur nära släkt de är och hur många potentiella reproduktiva år som återstår för dem.

Människor med många nära, yngre kvinnliga släktingar (som döttrar och systrar) har en pro-kvinnlig partiskhet, medan de med många unga bröder, söner eller barnbarn har en partiskhet som gynnar män.

För hennes Ph.D. studier vid University of New South Wales, Maleke Fourati samlade in data om attityder till islamisk beslöjapraxis i Tunisien – särskilt om obligatorisk beslöja – vilket gav ett tidigt test av vår idé om könsmässiga fitnessintressen.

Som förutspått, män var mer benägna än kvinnor att stödja obligatorisk beslöja. Men kvinnor med fler söner var mer benägna att bära slöja själva och att tro att andra kvinnor också borde. Dessa mammor, Vi argumenterar, inta denna position eftersom den tjänar deras söner framför deras svärdöttrar.

I vår modell, könsskillnader i sociala och politiska attityder är sannolikt störst i ung vuxen ålder, när en persons eget kön påverkar dem i hög grad. Dock, när en individs potential att få barn minskar, deras nuvarande barn och andra släktingar börjar få ett större inflytande. Eftersom de flesta människor har en balans mellan manliga och kvinnliga släktingar, detta innebär en förskjutning mot mitten.

Att skilja kön från identitet

Nätet av motstridiga intressen som ger form åt våra sociala och politiska attityder är aldrig lätt att spåra och det finns alltid flera faktorer som spelar in.

Den kanske mest intressanta innebörden av vårt förslag är att det undergräver tanken att kvinnors och mäns intressen står i strid med varandra. Vissa individers värderingar kommer mer i linje med det motsatta könet än med deras egna, försvaga betydelsen av kön som en distinkt del av social och politisk identitet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.