En expedition som ska hjälpa NASA att söka efter liv i rymden som lanserades idag – inte med en raket dån, men med ett försiktigt stänk i det djupa Stilla havet. Projektet, kallad Systematic Underwater Biogeochemical Science and Exploration Analog, eller SUBSEA, kommer att använda undervattensrobotar för att utforska biologin, geologi och kemi i miljön runt en djuphavsvulkan utanför Hawaiis kust. Forskare tror att detta liknar det som kan finnas på Saturnus måne Enceladus. Att studera de extrema förhållanden där liv kan överleva på jorden kommer att hjälpa dem att förstå potentialen för liv att existera på andra havsvärldar i solsystemet.

För SUBSEA, NASA samarbetar med havsforskningspartners från National Oceanic and Atmospheric Administration, Ocean Exploration Trust och mer. De två robotutforskarna, fjärrstyrda fordon Hercules och Argus, på bilden här, drivs av OET och sjösattes ombord på deras prospekteringsfartyg, Nautilus. SUBSEA-teamet kommer att tillbringa tre veckor till sjöss, både studera vulkanen och simulera människa-robotutforskning för framtida rymduppdrag.

Lär dig mer om SUBSEA-projektet och följ 2018 års expedition på livestreamen när teamet dyker djupt ner i sökandet efter liv.