Kinesiska astronomer rapporterar nya rön om den centrala delen av en närliggande galax som kallas NGC 3319. Forskarna hittade en aktiv kandidat för svarta hål med medelmassa som bor i mitten av denna galax. Upptäckten beskrivs i detalj i en artikel som publicerades den 24 oktober på arXiv pre-print server.

Med massor från 100 till 1, 000, 000 solmassor, de fortfarande svårfångade svarta hålen med mellanmassa (IMBH) kan fylla gapet mellan svarta hål med stjärnmassa och supermassiva svarta hål (SMBH). Med tanke på att ursprunget till SMBH förblir ett mysterium, IMBHs kan vara till hjälp för att förklara detta pussel, eftersom de mest massiva svarta hålen tros vara odlade från mycket mindre "frön".

Även om listan över kända IMBH-kandidater innehåller hundratals objekt och fortfarande expanderar, ingen av dem har bekräftats ännu. Sådana svarta hål är i allmänhet svåra att hitta på grund av att radierna för deras gravitationsinflytande är för små för att kunna lösas rumsligt, även i närliggande galaxer. Därför, en av metoderna som astronomer använder för att identifiera IMBH-kandidater är att söka efter aktiva galaktiska dvärgkärnor (AGN).

En grupp forskare ledd av Ning Jiang från University of Science and Technology i Kina i Hefei, genomförde en sådan sökning efter AGN genom att analysera data från rymdobservatorier som NASA:s Chandra X-ray observatory, ESA:s rymdfarkost XMM-Newton och NASA/ESA rymdteleskop Hubble (HST). Studien ledde till upptäckten av en lovande IMBH-kandidat i den närbelägna galaxen utan bult som kallas NGC 3319, cirka 47 miljoner ljusår bort.

"Vi rapporterar upptäckten av en aktiv mellanmassa svart hål (IMBH)-kandidat i mitten av den närbelägna galaxen NGC 3319. Röntgenpunktskällan som avslöjades av arkivobservationer av Chandra och XMM−Newton är rumsligt sammanfallande med den optiska och UV-galaktiska kärnor från observationer av rymdteleskopet Hubble, " skrev laget i tidningen.

Enligt studien, det svarta hålet i mitten av NGC 3319 har en relativt låg bolometrisk ljusstyrka på cirka 36 duodecilioner erg/s och en uppskattad massa sannolikt mellan 300 och 300, 000 solmassor. Dessa värden gjorde det möjligt för forskarna att initialt klassificera det svarta hålet som en svag IMBH-kandidat.

Författarna till tidningen noterade att den nyligen upptäckta kandidaten kan vara en av de minst massiva IMBH-kandidaterna, eftersom sådana föremål som identifierats hittills har en massa vanligtvis över 100, 000 solmassor. Dock, ytterligare observationer av NGC 3319 och dess centrala region krävs för att bestämma den exakta massan av dess svarta hål, som bör bekräfta om den är värd för en IMBH eller inte.

I avslutande kommentarer, astronomerna betonade betydelsen av deras upptäckt, noterar det unika hos IMBH-kandidaten i NGC 3319.

"BH i NGC 3319 är en unik IMBH när det gäller dess nära avstånd, låg ljusstyrka, hög tillväxthastighet, bubbellös värd, och mest intressant den lilla centrala BH. Ytterligare observationer uppmuntras starkt för att få en mer exakt MBH, ", avslutade forskarna.

© 2018 Science X Network