Tal Ramon, kvar med solglasögon, son till rymdfärjan Columbia-astronauten Ilan Ramon, och andra vänner och familj till fallna astronauter placerar blommor i staketet vid Space Mirror Memorial på Kennedy Space Center Visitor Complex torsdag, 25 januari, 2018, under Kennedy Space Centers årliga minnesdag. Det årliga evenemanget hedrar de som omkom i rymdprogrammet. (Craig Bailey/Florida Today via AP)
NASA hedrade de sju astronauterna som dödades ombord på skytteln Columbia för 15 år sedan, med en speciell musikalisk hyllning torsdag av sonen till Israels första astronaut.
Sångaren och låtskrivaren Tal Ramon anslöt sig till några hundra andra på Kennedy Space Center för att minnas Columbia-besättningen och andra astronauter som dödats i tjänsten under decennierna.
Sju astronauter – inklusive den israeliske astronauten Ilan Ramon – dog den 1 februari, 2003, när Columbia krossades i himlen över Texas, bara minuter före en landningsögonblick i Florida.
Ramon framförde två av sina egna låtar, sjunga på hebreiska och spela klaviatur. Senare, han och släktingar till andra astronauter som dödades i aktion, placerad långskaftad, gul, orange och rosa rosor vid Space Mirror Memorial. I alla, 24 namn är ingraverade i det stora granitmonumentet.
"Jag är bara så känslosam att vara här med dig, Ramon berättade för publiken innan han uppträdde vid det första Kennedy-minnesmärket han besökte.
Det var också svårt för skogsvaktaren Gregory Cohrs, som var bland de första på olycksplatsen i Hemphill, Texas. Cohrs arbetade i tre månader med att genomsöka området efter skyttelskräp och astronauternas kvarlevor. Han tjänstgör nu vid Kisatchie National Forest i Louisiana.
I denna 20 januari, 2003, fil foto, astronauter ombord på Columbias Spacehab David Brown, vänster, Israeliska astronauten Ilan Ramon, andra från vänster bakre rad, befälhavare Rick Husband, främre raden andra från vänster, astronauten Kalpana Chawla, bakre raden tredje från vänster, piloten William McCool, bakre raden fjärde från vänster, astronaut Michael Anderson, främre raden höger, och astronauten Laurel Clark, vinka till en tv-kamera när ett flytande äpple syns i denna vy. NASA hedrade de sju astronauterna som dödades ombord på skytteln Columbia för 15 år sedan, med en speciell musikalisk hyllning torsdag, 25 januari, 2018, av Ramons son, Israels första astronaut. (AP Photo/NASA TV, Fil)
"Det var verkligen viktigt för oss att ta hem besättningen till sina familjer. Så vi är verkligen tacksamma för att ha kunnat göra det, " sa han till Associated Press.
NASA höll sin årliga minnesdag på torsdag för att hedra alla sina astronauter som dödats i tjänsten. Sjutton dog i tre olyckor:Columbia, Apollo 1-branden på startrampen den 27 januari, 1967, och skytteln Challenger-katastrofen den 28 januari, 1986. De sju andra omkom i flygolyckor under träning eller andra officiella ärenden.
NASA:s tillförordnade administratör, Robert Lightfoot, ledde observationer på Arlington National Cemetery nära Washington, där flera av dessa astronauter ligger begravda.
På Kennedy, NASA:s första kvinnliga befälhavare för rymdfärjan, Eileen Collins, nu pensionerad och styrelseordförande för Astronauts Memorial Foundation, noteras att nästa onsdag kommer att markera 60-årsdagen av lanseringen av USA:s första satellit. Explorer 1 lanserades den 31 januari, 1958, precis som NASA:s sju ursprungliga Mercury-astronauter hade börjat träna för sina rymdfärder. "De inspirerar oss fortfarande idag, " Hon sa.
Tal Ramon, son till rymdfärjan Columbia-astronauten Ilan Ramon, spelar för publiken på Astronauts Memorial Foundation, Centrum för rymdutforskning torsdag, 25 januari, 2018, under Kennedy Space Centers årliga minnesdag i Fla. Det årliga evenemanget hedrar de som omkom i rymdprogrammet. (Craig Bailey/Florida Today via AP)
Bland dem som deltog i Kennedy-hyllningen var familjemedlemmar till fyra tidiga astronauter som dödades i flygkrascher på 1960-talet:Charles Bassett II, Elliot See Jr., Clifton Williams Jr. och Michael Adams, som nådde kanten av rymden i sin X-15.
På plats fanns också Apollo 11 moonwalker Buzz Aldrin, samt före detta skyttelastronauter och uppskjutningsdirektörer. Sonen till Columbia-piloten Willie McCool – Christopher McCool – var där, för. Men det var Ramon som talade till folkmassan på uppdrag av familjerna Columbia.
Ramon mindes hur hans fars rymdfärd var "en väldigt stor sak" inte bara i Israel, men också USA. Han berättade hur hans fars mamma var en överlevande från Förintelsen och pianolärare, och hur hans far kunde spela piano. Hans egen musikaliska resa började efter hans fars död, när han återvände till Israel och sin fars Steinway-piano.
Han framförde titellåten från sitt album "Character" - "Dmut" på hebreiska - som är tillägnad hans far och äldre bror Assaf, en pilot i det israeliska flygvapnet som dog i en jetkrasch 2009. Hans andra val, ett instrumentalt stycke, var "Seger".
"Även med stor tragedi, vi tror att det finns en så stor seger att vi är här idag för att dela deras berättelser, " han sa.
Från vänster till höger, Thad Altman, VD och koncernchef för The Astronauts Memorial Foundation, Therrin Protze COO, Delaware North och Robert Cabana, Direktör för Kennedy Space Center placerar en krans vid Space Mirror Memorial på Kennedy Space Center Visitor Complex, i Fla., torsdag, 25 januari, 2018, under centrets årliga minnesdag. Det årliga evenemanget hedrar de som omkom i rymdprogrammet. (Craig Bailey/Florida Today via AP)
Tal Ramon, son till rymdfärjan Columbia-astronauten Ilan Ramon, spelar för publiken torsdag, 25 januari, 2018, vid Kennedy Space Center under NASA:s årliga minnesdag i Cape Canaveral, Fla. (Craig Bailey/Florida idag via AP)
Tal Ramon, son till rymdfärjan Columbia-astronauten Ilan Ramon, spelar för publiken torsdag, 25 januari, 2018, vid Kennedy Space Center under NASA:s årliga minnesdag i Cape Canaveral, Fla. (Craig Bailey/Florida idag via AP)
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
