Ett vetenskapligt papper som leds av två forskare vid Harvard University gjorde ett stänk i veckan genom att hävda att en cigarrformad sten som zoomar genom vårt solsystem kan ha skickats av utomjordingar.

Forskarna noterade i ett förtryck av artikeln att det var ett "exotiskt scenario, "men att" Oumuamua kan vara en fullt operativ sond som avsiktligt skickas till jordens närhet av en främmande civilisation. "

Oumuamua, det första interstellära objektet som är känt för att komma in i vårt solsystem, accelererade snabbare bort från solen än väntat, därav tanken att någon form av konstgjord segel som går på solljus - känd som ett lätt segel - kan ha hjälpt till att skjuta det genom rymden.

"För närvarande finns det ett oförklarligt fenomen, nämligen, överdriven acceleration av Oumuamua, som vi visar kan förklaras av strålningstryckets kraft från solen, "medförfattare och Harvard astrofysiker Shmuel Bialy berättade för AFP via e-post tisdag.

"Men detta kräver att kroppen har en mycket stor yta och är mycket tunn, som inte påträffas i naturen. "

Deras förslag om en främmande kraft på jobbet gick viralt.

Men andra astronomiexperter köper det inte.

"Som de flesta forskare, Jag skulle älska att det fanns övertygande bevis på främmande liv, men det här är inte det, "sa Alan Fitzsimmons, en astrofysiker vid Queens University, Belfast.

"Det har redan visats att dess observerade egenskaper överensstämmer med en kometliknande kropp som kastas ut från ett annat stjärnsystem, "sa han till AFP.

"Och några av argumenten i denna studie är baserade på siffror med stor osäkerhet."

"Omöjligt att gissa"

Katie Mack, en välkänd astrofysiker vid North Carolina State, tog också problem med främmande hype.

"Det du måste förstå är:forskare är fullkomligt glada att publicera en besynnerlig idé om den ens har det minsta snäppet av en chans att inte ha fel, "skrev hon på Twitter.

"Men tills alla andra möjligheter har uttömts dussintals gånger, även författarna tror nog inte det. "

På frågan om han trodde på hypotesen han lade fram, Bialy sa till AFP:

"Jag skulle inte säga att jag" tror "att det skickas av utomjordingar, som jag är en vetenskapsman, och inte troende, Jag förlitar mig på bevis för att lägga fram en möjlig fysisk förklaring till observerade fenomen. "

Den andra medförfattaren, Avi Loeb, ordförande för Harvards astronomiavdelning, berättade för NBC News att mänskligheten kanske aldrig vet mer om det mystiska föremålet, eftersom den har rest långt bort och inte går tillbaka.

"Det är omöjligt att gissa syftet bakom Oumuamua utan mer data, "Loeb citerades för att säga.

Deras uppsats accepterades för publicering i Astrofysiska tidskriftsbrev , och kommer att visas den 12 november.

Oumuamua, Hawaiian för "budbärare" eller "scout", "visades först av teleskop i oktober 2017.

Främmande sten är ungefär 1, 300 fot lång (400 meter) lång, och bara cirka 130 fot bred.

© 2018 AFP