Fyrtioåtta år efter att han landade på månen, Apollo 11-astronauten Buzz Aldrin rullade i lördags ut en röd matta för den röda planeten vid en stjärnspäckad gala på Kennedy Space Center.

Aldrin, 87, firade den kommande årsdagen av 1969 års uppdrag till månen under en historisk Saturn V-raket och samlade in mer än $190, 000 för sin ideella rymdutbildningsstiftelse, ShareSpace Foundation. Aldrin tror att människor kommer att kunna landa på Mars år 2040, ett mål som NASA delar. Rymdorganisationen utvecklar rymdfarkosten Space Launch System och Orion för att skicka amerikaner till rymden.

Apollo-astronauterna Walt Cunningham, Michael Collins och Harrison "Jack" Schmitt gick med Aldrin, en av 12 personer som gick på månen, vid den utsålda insamlingen.

"Jag tycker om att se mig själv som en innovativ futurist, " Aldrin berättade för en folkmassa på nästan 400 personer i Apollo/Saturn V Center. "Programmen vi har just nu äter upp varje del av budgeten och den måste minskas om vi någonsin ska komma någonstans."

Under galan, ShareSpace Foundation delade ut Jeff Bezos med det första Buzz Aldrin Space Innovation Award. Bezos, grundaren av Amazon.com och rymdflygsföretaget Blue Origin, försöker få ner kostnaderna för rymdresor genom att återanvända raketer.

"Vi kan ha en biljon människor i solsystemet. Det som håller oss tillbaka från att ta nästa steg är att rymdresor är alldeles för dyrt, "Sa Bezos." Jag tar mina Amazon -lotterivinster och ägnar dem åt (återanvändbara raketer). Jag känner mig otroligt lyckligt lottad som får göra det."

Stiftelsen hedrade också den tidigare NASA -astronauten Mae Jemison, den första afroamerikanska kvinnan att resa i rymden, med Buzz Aldrin Space Pioneering Award.

"När Buzz säger, "Få din röv till Mars, ' det handlar inte bara om den fysiska delen av att komma till Mars. Det handlar också om det engagemanget att göra något stort och djärvt, "Jemison berättade för Associated Press." Det vi ser fram emot är att se till att vi använder vår plats vid bordet. "

Rymdminnen auktionerades ut på galan, inklusive ett signerat förstadagsförsäkringsskydd som inbringade $42, 500 och flög till månens yta. Skydd skapades av NASA eftersom försäkringsbolagen var ovilliga att erbjuda livförsäkring till pionjärer inom det amerikanska rymdprogrammet, enligt auktionswebbplatsen. Pengar från deras försäljning skulle ha betalat ut till astronauternas familjer i händelse av deras död. Omslagen utfärdades i begränsat antal och avbröts på lanseringsdagen.

Galan är den första delen av en treårig kampanj som leder fram till 50-årsdagen av månlandningen för att hjälpa till att finansiera framsteg som kommer att leda till Mars framtida bosättning.

ShareSpace Foundation tillkännagav på lördagen en ny ideell organisation, Buzz Aldrin Space Foundation, att skapa en utbildningsväg till Mars. Under det gångna året har stiftelsen har skänkt 100 gigantiska kartor över Mars till skolor och fortsätter att arbeta med barn för att avancera utbildning i naturvetenskap, Teknologi, Teknik, Konst och matematik, eller ÅNGA.

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.