En av de mest karakteristiska dragen i solsystemet är Jupiters stora röda plats. En jätte storm som virvlar runt planetens atmosfär, blev den först observerad av astronomen Jean-Dominique Cassini år 1655 och har rastat kontinuerligt sedan dess. Emellertid har avbildning från Pioneer, Cassini och Galileo rymdfarkoster, liksom Hubble-teleskopet, visat forskare att GRS inte är den enda stormen där ute.
Jupiter's Giant Storm
Forskare tror att Jupiters stora röda plats föregår Cassinis första observation av det, och ingen vet hur länge det kommer att vara. År 2013 handlade det om storleken på tre jorddiametrar, men år 1913 var den ungefär dubbelt så stor. Forskare vet inte om det krymper och växer cykliskt eller om det gradvis försvinner. Infraröd avbildning tyder på att platsen är cirka 8 kilometer (5 miles) ovanför de omgivande moln och kallare. Vindhastigheter inuti stormen är låga, men i periferin går de till 432 kilometer i timmen (268 miles per timme).
Red Spot-egenskaper
Den stora röda platsen är inte alltid röd. Dess nyans varierar från tegel till lax till vit, och ibland försvinner det från det synliga spektret, vilket lämnar ett hål som kallas den röda platshålen i den sydliga ekvatoribältet eller SEB, på planeten. Forskare vet inte vad som orsakar färgvariationer, men populära teorier tyder på att materialet blir muddat från lägre i atmosfären och blir röd när den träffas av solens ultravioletta strålar. Färgen på platsen tycks vara knuten till SEB: s färg. När platsen är mörk är SEB vitaktig och vice versa. Dessa färger förändras ofta och oförutsägbart.
År 2000 observerades astronomer kollisionen av tre små stormar på Jupiter som fusionerades för att bilda en enda storm som blev känd som oval BA. År 2005 ändrades storfärgens färg från vitt till brunt och till slut till rött tills det var samma färg som GRS. Det faktum att det blev rött är en bekräftelse till några planetvetenskapliga att färgen är ett resultat av stormen som muddar upp material från lägre i atmosfären, och det kan innebära att stormen intensifieras. Om så är fallet kan den komma i samma storlek som GRS och ge vetenskapsmän ledtrådar om ursäktet för den gåtfulla stormen.
Stormar på andra planeter
Neptunus, den åttonde planeten i solsystemet, har en yta som heter Great Dark Spot. Det handlar om jordens storlek och har likheter med Jupiter's Great Red Spot, inklusive det faktum att det roterar moturs. Forskare tror att det är en produkt av temperaturskillnaden mellan planetens varma kärna och dess kalla molntoppar, och den har de snabbaste vindarna i solsystemet. Under tiden uppstod ett kraftigt stormsystem på Saturnus 2011 och uppslukade en stor del av sin norra halvklot. Observationen av Cassini rymdfarkoster och markbaserade teleskop, hade systemet börjat blekna senast 2012.
