Jord är den enda planet i solsystemet med stora mängder ytvatten och med vatten kommer alla saker som löses upp i det, inklusive salt. I själva verket är salt en så viktig del av havsvatten att bevis på den på andra planeter pekar på det förflutna eller nutida existens av vatten och eventuellt liv. Salt är inte lätt att upptäcka, men det finns bevis för det på andra planeter.
Jordens salthalt
Det mesta av saltet i jordens oceaner är natriumklorid, vilket är samma salt du hitta på middagsbordet, men det finns också andra salter, inklusive kaliumklorid, natriumbromid och kaliumfluorid. Salthalten i världens hav, som ligger i genomsnitt omkring 35 delar per tusen, är en viktig ämnesomsättning för metabolism, både för marina och terrestriska liv. Salthalten ökar i ett landstängt hav som vattnet förångas tills havet inte längre kan stödja livet, och allt som finns kvar är en vitaktig eller grå yta. Utahs Bonneville Salt Flats är ett välkänt exempel på en sådan deposition.
Salt på Mars
Under 2008 rapporterade ett team forskare från University of Hawaii och Arizona State University upptäckten av deponier av kloridmineraler - som är salter - i bassänger och dalar på Mars. Upptäckten var resultatet av att analysera spektraldata från en multivåglängdskamera ombord på NASAs Mars Odyssey-orbiter. Avsättningen sker i låglänge omgivna av kanaler och sprickor som överensstämmer med erosionen orsakad av rinnande vatten. Eftersom insättningarna är isolerade från varandra tror forskarna inte att Mars hade ett hav. Det är mer sannolikt att grundvattnet brunnit upp till ytan och avdunstat.
Salt på Europa
Forskare har länge kommit överens om att Jupiters mån Europa har ett planetiskt hav av flytande vatten under sin tunna skorpa. Tidigt i 2013 rapporterade astronomerna Mike Brown och Kevin Hand bevis på ett utbyte mellan ytskorpan och underjordiska havet, och de rapporterade också att det upptäckte spektroskopiska signaturen för epsomit som på jorden kallas Epsom-salter. De upptäckte även magnesiumsulfat och magnesiumklorid. Vetenskapsmännen ansåg att magnesium bara kunde komma från oceanerna, vilket tyder på att Europas hav kan vara så salt som de på jorden, och därmed kunna stödja livet.
Salt på Enceladus
Kort efter Det gick in i en omloppsbana runt Saturnus 2004, upptäckte Cassini rymdfarkosten en plum av vatten och is som härstammar från Enceladus södra pol, en av Saturnian månarna. Cassini gick igenom pluimen 2008 och fann saltrika iskorn nära månens yta, vilket tyder på närvaron av ett salt hav under skorpan. De saltfattiga kornen sprutas ut från månen och bildar Saturns E-ring, men de saltrika, som är tyngre faller tillbaka till ytan. Forskare tror att Enceladus har ett vattent skikt ca 80,5 kilometer under dess yta, och de har nu bevis på att vattnet är salt.
