Excentricitet kan hjälpa människor att gå på den röda planeten en dag. Mars, en av jordens närmaste planetariska grannar, har en av de högsta orbitalexcentriciteterna hos alla planeter. En excentrisk omlopp är en som ser mer ut som en ellips än en cirkel. Eftersom Mars reser i en ellips runt solen, det finns tider när det ligger nära jorden och tider när det är längre bort. Astronauter som vill resa till Mars kan komma dit snabbt genom att välja en ankomsttid när Mars ligger närmast jorden.
Excentricitet: Matematik
När du läser om planeter kan du se ett excentrisitetsvärde som sådan som 0,0034. Det numret berättar hur mycket en planetens bana avviker från att vara perfekt cirkel. Om värdet är 1, skulle en omlopp inte existera eftersom planeten skulle röra sig i en parabolisk väg och aldrig återvända till solsystemet. Värden mellan 0 och 1 definierar banor som är elliptiska. Ju större ett värde blir desto mer elliptisk blir en bana. Mars 'orbitalexcentricitetsvärde är 0,093.
Sommar-, vinter- och orbitalexcentricitet
Mars relativt höga orbitalexcentricitet, tillsammans med sin axiella lutning, får planet att uppleva mer dramatiska säsongsförändringar än du hitta på jorden. Detta händer för att när Mars cirklar solen varierar avståndet mellan 1,35 astronomiska enheter vid dess närmaste punkt till 1,64 astronomiska enheten vid dess längsta. En astronomisk enhet är det genomsnittliga avståndet mellan solen och jorden. Det avståndet är 149,6 miljoner kilometer (92 584 307 miles).
Excentricitet och tryckförändringar
Mars upplever en dramatisk förändring i atmosfärstrycket delvis på grund av sin excentriska omlopp. När vintern kommer, sjunker planetens atmosfärstryck 25 procent lägre än trycket under sommaren. Planets årstider, som förändras ungefär var sjunde månad, kan också variera mycket mer än jordens årstider. Detta beror på att Mars saktar ner när den går längre från solen, och det går upp i sin närmaste punkt på solen.
Planetariska excentrisitetsjämförelser
Pluto, som nu klassificeras som en dvärgplan, har ett högre orbitalexcentricitetsvärde än Mars: 0,244. Även vid dess närmaste punkt är det dock fortfarande miljarder mil från solen. Jorden har å andra sidan ett lågt orbitalexcentricitetsvärde på 0,017. Venus, med en excentricitet på 0,007 och Neptun, med en excentricitet på 0,011, har också ganska cirkulära banor runt solen.
