Alla planeter i solsystemet utstrålar energi i rymden, men de joviska planeterna, som främst är gasformiga, utstrålar mer än de mottar, och de gör allt för olika orsaker. Den planet som skiner mest i förhållande till sin storlek är Saturnus, men Jupiter och Neptunus utstrålar också betydligt mer energi än de får. Uranus, en udda planet på många sätt, skiner minst av alla solsystemets yttre världar och avger så mycket energi som jorden.

De yttre planets sammansättning

Planeterna som ligger utanför asteroidbältet bildades annorlunda än de närmare solen. En kärna av is och rock bildades troligen först och när den växte lockade gravitationen väte- och heliumgaser som utgör största delen av varje planetens atmosfär. När dessa gaser ackumulerades skapade de enorma tryck i kärnan på varje planet, vilket genererade höga temperaturer. Till exempel tror forskare att temperaturen i Jupiters kärna är cirka 36 000 kelvins (64 000 grader Fahrenheit). Temperaturerna och trycket är så höga i kärnorna i Jupiter och Saturn att det finns väte i ett metalliskt tillstånd.

Formationsvärme

Temperaturerna i solsystemets yttre räckvidd är kalla. Ytemperaturen för Jupiter är minus 148 grader Celsius (minus 234 grader Fahrenheit) och den för Neptunus är minus 214 grader Celsius (minus 353 grader Fahrenheit). Som ett resultat kyler de yttre planeterna av och en del av den energi de utstrålar är kvar från deras bildning. När det gäller Jupiter, som är större i volym än alla andra planeter sätts ihop, tillåter denna överblivna energi att stråla ut med en energi som är ungefär 1,6 gånger vad den tar emot från solen.

Saturnus är mindre och ljusare

Saturn är mindre än Jupiter och längre från solen, så det borde vara mörkare, men det skiner faktiskt med en energi som är 2,3 gånger vad den tar emot från solen. Forskare tror att denna extra energi beror på ett fenomen som kallas heliumregn. Saturnus snabbare kylning möjliggjorde heliumdroppar att bilda i sin atmosfär, och eftersom de är tyngre än väte, faller de mot planet. Friktionen som de genererar när de faller genom atmosfären står för extravärmen. Denna förklaring står också för bristen på helium i Saturns övre atmosfär.

Neptunus Glows

Neptunus är yttersta planet, och genererar 2,6 gånger mer energi än den tar emot solen. Eftersom det är så långt ifrån solen, och solens värme så svag, är denna energiproduktion mindre än den mängd värme som Saturnus genererar. Lite är känt om Neptuns interna processer, men en förklaring till detta fenomen är att metan kontinuerligt omvandlas till kolväten och diamant, vilket är en kristallin form av kol. Denna omvandling släpper ut energi, och det har också potentiellt skapat ett hav av flytande diamant som omger planetens kärna.