På grund av det sätt som cirklar solen, är Saturnus och dess färgstarka ringar alltid upplysta och tillgängliga för visning. Om du bodde på Saturnus, skulle du inte leva många år på grund av hur lång tid det tar att planeten cirklar solen. Däremot skulle dina dagar flyga snabbare på grund av Saturns snabbare rotationshastighet.
Sommar på Saturn
Saturn, som alla planeter, upplever årstider på grund av sin rotation runt en axel och förändras i avstånd från solen. När planetens nordpole lutas mot solen under sin omlopp, upplever norra halvklotet sommaren. Vinter anländer på norra halvklotet när Saturnus södra pol kantar mot solen. Till skillnad från jordens årstid löper Saturns årstider mer än sju år. Eftersom det tar nästan 30 år för Saturnus att bana solen, förekommer våren och fallet equinoxes ungefär vart 15 år.
Orbitaleffekter på ringarna
Saturns ringar, synliga från jorden, verkar annorlunda beroende på planets position i sin omlopp. Under halva planetens omlopp skiner solen på södra sidan av Saturns ringar. Det lyser på den nordliga sidan av ringarna under den andra halvan av omloppet. Ringarna blir svalare när de får mindre energi från solen. I fem år övervakade NASAs rymdfarkoster temperaturförändringar i ringarna när Saturnus årstider förändrats.
Spinnhastighetsmysterier
Bestämning hur länge en dag är på Saturn är svårare än att beräkna en på Jord. Ett evigt molntäcke förhindrar planeten, som är gasformig, har ingen yta. Forskare bestämmer ofta en kropps rotationsperiod genom att analysera sina radiotransmissioner. År 2004 använde "Cassini" rymdfarkosten denna metod för att bestämma att Saturnus roterade var 10: e och 45 minuter. Men när "Voyager" rymdfarkoster tog samma mätningar i början av 80-talet beräknades en rotationsperiod som var ungefär sex minuter längre. Scientists tror att nuvarande teorier om magnetfältets rotation kan vara fel.
Detaljerad orbitalfakta
Saturn har en något elliptisk omlopp och reser runt solen i samma riktning som solen roterar. Dess genomsnittliga avstånd från solen är 1 426 666 000 kilometer (621 371 192 mil) och det tar 29.45 jordår för att planeten ska cirkulera solen. Under sin omlopp färdas Saturn med en genomsnittlig hastighet av 9 kilometer (5,6 miles) per sekund. Saturnus närmaste närhet till jorden är 1,2 miljarder kilometer. Under sin omlopp åker planeten en längd på 804.672.000.000 kilometer (5.565.900.000 mil).
