Skillnaderna mellan universum, galaxer och solsystem ligger i hjärtat av den vetenskap som kallas astronomi. Även om astronomi är en komplex vetenskap, kan dessa grundläggande termer förstås av praktiskt taget alla. Faktum är att en grundläggande förståelse för dessa astronomiska system i allmänhet krävs i vetenskapsklassen någon gång under klassskolan.

Solsystem

Solsystem är de minsta av de tre systemen i fråga. Ett solsystem består av en stjärna, som solen, och föremål som påverkas av dess tyngdkraft. Dessa objekt inkluderar planeter, månar, asteroider, kometer och meteoroider. Även om solsystem är mindre än antingen universum eller en galax, är den faktiska storleken på även den allra minsta av solsystemet svår för det mänskliga sinnet att verkligen förstå. I storlek, om solen hade dimensionerna på en tennisboll, skulle jorden vara storleken på ett sandkorn som ligger ca 8 meter bort.

Stjärnfyllda galaxer

En galax är ett system av solsystem och andra stjärnor. Galaxer, som solsystem, hålls samman av gravitationen. I galaxer separeras solsystemen av stora delar av mestadels tomt utrymme. Galaxen som innehåller jorden och dess solsystem kallas Vintergatan. Denna galax antas innehålla mer än 200 miljarder olika stjärnor. Solsystemen cirklar runt sina galaxer precis som planeterna cirklar runt sina soler. Det tar jordens solsystem ungefär 200-250 miljoner år för att slutföra sin omlopp.

Universum - den stora bilden

Universum är det största av dessa tre astronomiska begrepp. Alla saker, inklusive galaxer och solsystem, ingår i universets rike. Även om allt som är känt för människan finns inne i universum, tror forskarna att universum ständigt expanderar. Det här antas vara ett resultat av big bang, den massiva explosionen av superkondenserad materia som skapade universum och allt som ingår i.

Utforska skillnaderna

Storlek är den största skillnaden mellan universum, galaxer och solsystem. Det finns dock också andra skillnader. Svarta hål är delar av rymden med intensiva gravitationståg, från vilka inte ens ljus kan fly. Dessa fenomen kan ibland hittas i hjärtat av galaxerna. Stora moln av gas som kallas nebulae finns i rymden mellan galaxer i universum, men de ses inte som delar av galaxer eller solsystem.