Det första ESA-finansierade instrumentet för övervakning av rymdväder lanserades den 4 december 2018, åka på Sydkoreas nya geostationära satellit, GEO-KOMPSAT-2A – den geostationära Korea Multi-Purpose Satellite-2A.

Satelliten, ses på denna bild, höjdes i omloppsbana på en Ariane-raket från Europas rymdhamn i Kourou, Franska Guyana, och kommer att tillhandahålla meteorologisk övervakning över Asien-Stillahavsområdet samt data om rymdväder.

'Rymdens väder' beskriver de ständigt föränderliga förhållandena i rymden som ett resultat av vår aktiva sols oförutsägbara beteende.

Denna dynamiska solaktivitet förändrar rymdmiljön, orsakar variationer i magnetiska och elektriska fält, och nivåer av högenergipartiklar och strålning runt vår planet. Sådana förändringar kan orsaka försämring av satelliter, störa telekommunikation och satellitnavigering, och skador med avgörande infrastruktur på jorden, såsom elnät.

ESA:s Service Oriented Spacecraft Magnetometer (SOSMAG) instrument har fyra små sensorer som kommer att mäta jordens magnetfält och ge data om hur rymdvädret påverkar det.

SOSMAG-satsen är designad för att kunna monteras på en mängd olika rymdfarkoster, i en rad banor, vilket tillsammans kommer att ge en mer fullständig bild av jordens rymdvädermiljö. Dessa "värdbaserade nyttolaster" ökar effektiviteten och minskar kostnaderna, samtidigt som de tillhandahåller kritiska data som ska matas in i ESA:s Space Weather Services Network.

Ta reda på mer om nätverket, ESA:s framtida distribuerade rymdvädersensorsystem, och det kommande Lagrange-uppdraget för att övervaka solen, allt en del av byråns plan för att övervaka faror i rymden och en dag för att mildra dem.