Innan du flyttade NASA:s rymdteleskop James Webb, och för att säkerställa att det hålls rent och säkert, Webb fick en väldigt speciell inpackningsbehandling. Omslaget fungerar som ett "mobilt renrum, "skydda det tekniska underverket från föroreningar.

Alla satelliter och observatorier skapas i rena rum. Rena rum filtrerar bort skadliga föroreningar, eftersom även en dammfläck eller ett fingeravtryck kan skada de känsliga instrumenten allvarligt. Så, att flytta satelliter från plats till plats, vid behov under konstruktion och provning, de måste placeras i ett mobilt renrum."

Det mobila rena rummet, även känd som In-Plant Transporter, ser ut som en stor silverlåda. Inbäddat inuti, och synligt genom det genomskinliga omslaget, är Webbs flygrymdskeppselement, består av rymdfarkostbussen och solskölden.

Det mobila renrummet är, väsentligen, en gigantisk förseglad påse som renas med rent, torr luft injiceras från trycksatta flaskor genom ett flexibelt rör. En liten läcka ingår i designen så att behållaren kan bibehålla övertryck genom att släppa ut ren luft samtidigt som luftinflödet blockeras. Samma idé tillämpas på rena tält och rena rum i byggnader, vilket är uppenbart när vi öppnar en dörr på ett renrum och övertryck inne i renrummet tvingar ut luft i en vindby och hindrar smutsig luft från att strömma in.

Rymdskeppselementet flyttades nyligen till en anläggning där det kommer att genomgå vibrations- och termisk vakuumtestning. För att flytta runt den, rymdskeppselementet är ihopfällt, som det kommer att vara för lansering. Även i detta "stuvade" tillstånd, den är fortfarande ungefär lika stor som en fullstor skolbuss som står på ända, och kräver därför stor utrustning för att flytta den från en plats till en annan och hålla den ren under slutmontering och testning.

Efter att alla vibrations- och vakuumtestning är klar, Webb rymdskeppselementet kommer att omlindas och returneras till ett rent rum på Northrop Grummans anläggning i Redondo Beach, Kalifornien, där det kommer att sättas ihop med teleskopelementet för att bilda hela observatoriet som kommer att flyga i rymden.

Gåvan som kommer att fortsätta ge vetenskapen

När Webb lanseras 2021, och är "öppnad" och fungerar, Webb kommer att vara en present till forskare som hjälper dem att avslöja mysterier i kosmos. Det kommer att ge otaliga upptäckter till forskare och människor runt om i världen.

Webb kommer att se långt tillbaka i tiden till en period av kosmisk historia som aldrig tidigare skådats, söker ljus från det tidiga universum och tittar på hur galaxer har utvecklats över tiden. Den kommer att studera planeter och andra kroppar i vårt solsystem, och placera det i sammanhang med andra exoplanetära system. Webb kommer att studera de fysikaliska och kemiska egenskaperna hos stjärnsystem och planetbildning. Den kommer också att undersöka stjärnljus som filtrerats genom exoplanetära atmosfärer för att lära sig om deras kemiska sammansättning.

Det är bara några av de fantastiska sakerna som Webb kommer att ge oss efter att den har packats upp, uppskjuten och i omloppsbana.