Den här bilden från NASA, astronauterna Nick Hague och Christina Koch flyter utanför den internationella rymdstationen, Fredag, 29 mars, 2019, en vecka efter den första rymdpromenaden för att installera nya och starkare batterier för stationens solkraftsnät. Koch skulle gå ut med Anne McClain, men det fanns inte tillräckligt med medium kostymer lätt tillgängliga. Så den första rymdpromenaden som endast består av kvinnor måste skrotas. (NASA via AP)
Rymdvandrande astronauter tog sig igenom batterianslutningar utanför den internationella rymdstationen i fredags i en stor uppgradering av solkraftsnätet.
NASA:s Christina Koch och Nick Hague installerade framgångsrikt en uppsättning nya och starkare batterier, fortsätta ersättningsarbetet som påbörjades för en vecka sedan.
Det var inte laget som NASA tänkt sig. Koch var tänkt att gå ut med astronauten Anne McClain för den första kvinnliga rymdpromenaden. Men uppställningen ändrades eftersom det inte fanns två medium kostymer lätt tillgängliga för kvinnorna. Efter att NASA tog värme för växeln, McClain förklarade att beslutet var baserat på hennes rekommendation.
"Besättningens säkerhet och genomförandet av uppdraget kommer först, " McClain, en arméflygare, sa via Twitter i veckan.
Koch – den 14:e kvinnan att genomföra en rymdpromenad – anlände till rymdstationen för två veckor sedan tillsammans med Haag. McClain, som förra veckan blev den 13:e kvinnliga rymdvandraren, har varit ombord sedan december. Mer än 200 män har vandrat i rymden.
Rymdstationens föråldrade nickel-vätebatterier byts ut mot litiumjonbatterier, en lång process som sträcker sig över år. Dessa batterier lagrar ström som samlas in av solvingarna och håller utposten igång när den är på jordens nattsida. Den stora robotarmen på rymdstationen tog hand om de tunga lyften i förväg, ta bort de gamla batterierna och placera de nya i de tomma platserna tidigare i veckan.
Förutom att sätta i tre nya batterier, Koch och Haag kopplade bort en av de tre som installerades förra veckan på grund av högre spänning än väntat. Den kommer att ersättas av två gammaldags batterier tills ett extra kommer. Springer framåt hela tiden, astronauterna klämde till och med på några extra sysslor innan deras 6 ½-timmars rymdpromenad tog slut.
"Alla är mycket imponerade av hur mycket vi uppnått idag, " Mission Control radiosände. "Ni rockar."
McClain drog sig ur fredagens rymdpromenad när hon insåg att den medium kostym hon använde förra veckan passade henne bäst; hon skulle byta till en stor. Koch tar också ett medium. Medan en annan medelstor rymddräkt finns tillgänglig, det skulle ha tagit 12 timmar att göra det klart — tid som NASA inte ville spendera med tanke på all annan stationsaktivitet.
"Det är säkrare och snabbare att ändra rymdvandrartilldelningar än att konfigurera om rymddräkter, " NASA förklarade via Twitter.
Alla rymdflygare för första gången, McClain, Koch och Hague är medlemmar i NASA:s Astronaut Class of 2013, den första som inkluderar lika många kvinnor och män.
En tredje rymdpromenad är planerad till den 8 april; McClain kommer att gå ut med kanadensaren David Saint-Jacques.
Den 250 mil höga stationen är också hem för två ryssar.
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
