Ett internationellt team av astronomer har utfört fotometriska och spektropolarimetriska observationer av flera våglängder av kvasaren 3C 279, som avslöjade tre olika aktivitetsperioder i detta objekt. Fyndet rapporteras i ett papper publicerat 5 juni om arXiv-förtrycksförvaret.

Beläget i stjärnbilden Jungfrun, 3C 279 är en optiskt våldsam variabel kvasar (kvasi-stjärnradiokälla), känd för sina variationer i det synliga, radio, och röntgenband. Nya studier tyder på att 3C 279 bör klassificeras som en blazar - en mycket kompakt kvasar associerad med ett supermassivt svart hål i mitten av en aktiv, jätte elliptisk galax. Blazarer uppfattas av astronomer som högenergimotorer som fungerar som naturliga laboratorier för att studera partikelacceleration, relativistiska plasmaprocesser, magnetfältdynamik och svarta hålsfysik.

Även om många observationer av 3C 279 har utförts i olika våglängder, det finns fortfarande osäkerheter om placeringen av gammastrålningsproduktionszonen i denna källa. För att klargöra dessa farhågor, en grupp astronomer under ledning av Víctor Manuel Patiño-Álvarez från Max Planck Institute for Radio Astronomy i Bonn, Tyskland, har analyserat ljuskurvorna för 3C 279 från 1 millimeter till gammastrålning, erhållits under en tidsperiod på sex år.

"I det här pappret, vi presenterar ljuskurvor för 3C 279 under en tidsperiod på sex år; från 2008 till 2014. Våra flervågslängddata omfattar 1 mm till gammastrålning, med ytterligare optisk polarimetri, "skrev forskarna i tidningen.

Särskilt, astronomerna utförde en analys av data från en verklig mängd band, inklusive optisk och nära-infraröd fotometri, optiska spektra, millimeter, gammastrålar, Röntgen, och spektropolarimetri. Dessa data samlades in av många markbaserade observatorier och rymdteleskop.

Observationerna baserade på beteendet hos gammastrålningskurvan med avseende på andra band ledde till identifiering av tre olika aktivitetsperioder i 3C 279, nämligen period A, B och C.

Enligt tidningen, under period A flera fläckar i gammastrålning, liksom motsvarigheter i det optiska (V-bandet), ultraviolett kontinuum, och nära-infrarött utsläpp (J-, H- och K-band) observerades. Under period B, flera bloss i det optiska V-bandet, med tydliga motsvarigheter i det ultravioletta spektrala kontinuumet och nära-infraröda band, identifierades.

När det gäller period C, forskarna observerade de högsta nivåerna av gammastrålning i deras tidsram för studien.

"I början av denna tidsperiod observerar vi en mycket intensiv flammning i gammastrålarna med en tydlig motsvarighet i 1 mm-utsläpp, och höga polarisationsnivåer, dock, vi ser inget svar i våglängdsområdet från ultraviolett till nära infrarött, "läser tidningen.

Enligt forskarna, resultaten tyder på att den dominerande utsläppsmekanismen för gammastrålarna i 3C 279 förändras med tiden. Dock, de tillade att det också finns en möjlighet att placeringen av själva gammastrålningsemissionszonen ändras beroende på den centrala motorns aktivitetstillstånd.

© 2018 Phys.org