Forskare har spårat säsongsbetonade ökningar och fall i bakgrundsmetannivåer men har inte kunnat fastställa ett mönster för de övergående plymerna
Mysteriet med Mars-metanet fortsätter.
NASA:s Curiosity Rover upptäckte förra veckan de högsta nivåerna någonsin av färglösa, luktfri gas under loppet av sitt sjuåriga uppdrag på den röda planeten, väcker förhoppningar om att det kan vara bevis på att det finns mikrobiellt liv.
Men ett uppföljande experiment i helgen fann att metanet hade återgått till bakgrundsnivåer, NASA sa på tisdag, vilket tyder på att den tillfälliga spetsen orsakades av en av ett antal övergående plymer som observerats av Curiosity tidigare.
Forskare har spårat en säsongsbetonad ökning och nedgång i bakgrundsmetannivåer men har inte kunnat fastställa ett mönster för de övergående plymerna.
"Vi är mer motiverade än någonsin att fortsätta mäta och sätta ihop våra hjärnor för att ta reda på hur metan beter sig i Mars atmosfär, " sa Ashwin Vasavada, Curiositys projektforskare vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory.
NASA tillade att Curiosity inte har instrument som definitivt kan säga om källan till metan är en biprodukt av levande organismer eller ett resultat av geologiska fenomen.
En ledande teori är att metanet frigörs från underjordiska reservoarer skapade av långa utdöda livsformer.
Även om Mars inte har några aktiva vulkaner som på jorden, det är också möjligt att metan produceras genom reaktioner av kol från karbonatstenar eller koldioxid, med väte från flytande vatten.
© 2019 AFP
