Storbritannien meddelade på måndagen att de kommer att ge Kanada den brittiske upptäcktsresanden John Franklins skeppsvrak, som omkom med sin besättning när han försökte kartlägga Nordvästpassagen genom Arktis på 1840-talet.

HMS Erebus och HMS Terror hittades 2014 och 2016 cirka 30 miles (48 kilometer) från varandra nära King William Island i kanadensiska Arktis, några 1, 200 miles (2, 000 kilometer) nordväst om Toronto.

Enligt ett avtal mellan de två länderna, Vraken var Storbritanniens egendom även om Kanada hade vårdnad och kontroll över dem. Det brittiska försvarsministeriet sa i måndags att det skulle överföra ägandet till Parks Canada, men behåll ett litet urval av artefakter.

Brittiska försvarsminister Michael Fallon sa att arrangemanget "kommer att säkerställa att dessa vrak och artefakter bevaras för framtida generationer."

Franklin och 128 handplockade män gav sig ut 1845 för att hitta passagen - en genväg till Asien som påstås ha gått från Atlanten till Stilla havet via Arktis. Alla dog, vilket gör resan till den värsta tragedin i arktisk utforskningshistoria.

Historiker tror att fartygen fastnade i tjock is 1846, och Franklin och några andra besättningsmedlemmar dog under de följande månaderna. De överlevande övergav tydligen de två fartygen i april 1848 i ett hopplöst försök att nå säkerheten över land. Inuitkunskaper berättar om "vita män som svälter" i området så sent som vintern 1850.

Dussintals sökningar av britterna och amerikanerna på 1800-talet misslyckades med att lokalisera vraken, och några av dessa expeditioner slutade i tragedi, för.

Franklin och hans dödsdömda resa inspirerade sånger, dikter och romaner, och fartygen var bland de mest eftertraktade priserna inom marinarkeologi.

Kanada meddelade 2008 att de skulle leta efter fartygen, och den kanadensiska regeringen hällde in miljontals dollar i den slutligen framgångsrika sökningen.

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.